ただΩというだけで。

逡巡

29.

  一緒に暮らしませんか、とは言われた。でも、その先のことを、乾がどう考えているのかは分からない。
  今はただ、好きだから、会えなくなりそうだから、生活の拠点をともにしたいと思っているだけで。その延長線上に「番」や「入籍」はないのかもしれない。
  そこまで視野に入れているのかと、本人に直接聞くのがもちろん一番早く確実なのだけれど、聞いたらそれを迫っているようにとられやしないかと、気後れしてしまうのだ。

  乾は度がすぎるほどに真面目な性格だから、自分とのことも真剣に考えてくれているだろう。
  ちゃんと話し合ったほうがいいとは思う。ただ、どういうふうに切り出せばお互いに深読みや誤解することなく腹を割って話せるのかが分からない。

（佐伯との時は、よかったな…… ）

  佐伯はβだったから、番になるか否かで悩むことがなかった。入籍も妊娠も彼に押し切られる形で話が進み、結婚してからの生活や2 二人の関係について、事前に悩む時間も余裕もなかった。
  今にして思えば、津田が誰かの番にされてしまうことは、佐伯にとっては常に身の回りにある恐怖だっただろう。戸籍上の婚姻関係は、番の成立になんの影響も及ぼさない。

  津田は、佐伯がαであってほしかったと思ったことは一度もないのだが。もしかしたら佐伯は、それこそ一度も口に出したことはなかったけれど、自分がαだったらよかったと思っていたのかもしれないと、津田は初めて考えた。

  佐伯がαだったら、結婚と前後して番になったのだろうか。
  でも河野によると、佐伯が結婚や妊娠を強行したのは、津田を「実験」から守るためだ。
  そもそも佐伯がαで、番にさえなっていれば、津田は大学を中退してまで妊娠を急ぐ必要もなかった。その場合、もしかしたら凛花は生まれなかったかもしれない。凛花がいなければ律が生まれることもなく、あの小さな手も、ひなたくさい髪も、高く柔らかい声も、この世には存在しなかったのだ。