ただΩというだけで。

発情

6.

  乾はエレベーターを降り、エントランスの壁にもたれて床に座った。
  津田のフェロモンが、マンションに充満している。身体もきついし、理性を保つのに一時いっときも気を抜けない。それでも、今までは忌み嫌っていたこの甘い匂いが、津田の無事を如実に語っていて、ずっと浸っていたいほどの喜びを感じた。

  1時間半前、電車で千葉に向かっていた乾の携帯がブルブルと震えた。車中で申し訳ないと思いながら、乾は優先座席からできるだけ離れたところに移動し、通話をタップした。
  着信の相手が、佐伯だったからだ。

  短い通話を終えると、乾は次に停車した駅で電車を降りた。走って駅舎を抜け、ロータリーでタクシーに飛び込んだ。

「北千束きたせんぞくまで、お願いします」

  佐伯からの電話の後、もどかしく電車に揺られながら、乾は現在地と北千束の位置関係を調べた。電車で引き返すよりも湾岸線を走ったほうが早そうだ。
  車が走り出してから、詳しい住所を運転手に告げた。

  その住所は、河野の父親が所有するマンションのものだ。興信所からの報告があったと、先ほどの電話で佐伯から聞いた。

  興信所の調べによると、そのマンションは全国にいくつもある、いわゆる愛人用賃貸住宅であった。αが番のΩを住まわせるために作られており、全部屋に軽い防音が施されている。
  料亭つば喜から車で1時間程度の距離。
  小づくりなマンションの7階。
  河野の助手が言った条件にも、ぴたりとあてはまる。

  おそらく間違いない。きっとそこに、津田がいる。湾岸線を走るタクシーの後部座席で、乾は焦燥と安堵の板挟みになり、意味もなく脚を揺らした。

  マンションの前につけたタクシーを降りるとすぐに、乾には分かった。
  当たりだ。
  この半年、毎月嗅いだ、甘い匂い。先月は、間近で自分を誘った、濃厚な誘引力。
  それが、目の前のマンションから漏れ出ていた。