ただΩというだけで。

失踪

12.

  当然、津田の携帯には何度も連絡を入れたうえでのことだろう。彼に何かあったのでなければ、律のお迎えを放棄することなど考えられない。

(やっぱり、事故に…… )

  駅までの道で、もしくは駅構内で、津田は何かの事故に巻き込まれたのではないだろうか。
  例えば今彼が病院に運ばれていたとして、その状態であることを誰かが連絡してくれるだろうか。命を落とすようなことがあれば、警察から遺族に連絡が行くものであろうが……
  最悪の事態を想像して、乾はぶるっと震えた。

「事故では、ないかもしれない…… 」

  低い声で、佐伯がつぶやいた。

「Ｔ大の、河野教授…… その名前に、覚えがあるよ。息子から聞いたんだ。もちろん昔の話だが…… 彼は昔、幸生ゆきお君にずいぶん執着していたと…… 」

  佐伯は津田を、下の名前で呼んだ。そのことで改めて、彼らの間には乾の知らない歴史があるのだと認識させられた。

「不確かなことを口に出すべきでないかもしれないが…… 会食がそんなに早く終わったということも、不自然に思える。私には、河野君が絡んでいるように思えてならない」

「そう…… でしょうか」

  確かに河野は津田に執着していた。ただ、乾には、社会的地位も家庭もある河野が、津田に何らかの危害を与えるとは思えなかった。

「とりあえず律は、私が引き取って自宅に連れて帰るよ。もしも連絡がついたら、幸生君にそう伝えてほしい。都内の救急指定病院には私の方であたってみるから、乾君は…… 河野教授に、料亭での話を聞いてみてほしい。行けなかった非礼もお詫びしなければならないしね」

  乾を責めているわけではないだろう。それは分かっているが、佐伯の最後の言葉が乾の胸に刺さった。自分がちゃんと津田と一緒に会食に行けていれば、こんな事態にはならなかったはずだ。