回避とサイコとツトム外伝～後日談～

第九節 騒がしいクリスマス

秋頃――、

主人公達生徒はスイートピーやネモフィラなどといった春に咲く花を植える授業を受けていた。主人公はせっせと苗を土に入れ、堆肥や腐葉土を混ぜ、水をやる等して植えていった。



「植物は二酸化炭素を吸収して成長する！！　ってね！」



巨房が顔を乗り出して、話し掛けてきた。

「小学校の時に習う内容だけどね……」

「ね！　花って偉大だね！！」

たじろぐ主人公お構いなしに、巨房は話を続ける。

「二酸化炭素を吸収するコトで、温室効果をちょこっと防いで、春になったら花を咲かせて、皆を癒してくれる……。私も、誰かにとって花みたいな存在になりたいな！」

「ははっ、素敵なコトだね」

主人公はこの巨房の発言の真の意味を、また分かり兼ねていた。季節は風の様に過ぎていき、冬――、

主人公は１２月を迎えていた。はぁーっと、両手に息を吹きかけて通学路を歩く主人公。空からはちらほらと雪が降り、息は白くなっていた。

（夏は暑かったけど、冬は特段寒いや。今年も異常気象が続く……。地球環境ってどんどん悪くなってるのかな？）

と、そこへ――、



「ブーブーブー」



携帯が鳴りだした。

「！？　尾坦子さんから……だ……」



『今月の２４日、イヴにデートできるかしら？』



（ん！？　！！　――）



『できます！　喜んで！！』



『じゃあ、聖なる夜に――、愛シ合イマショウ』



「！！！？　どういうコトなんだろう……？」



３日後――、

「主人公隊員！！」

「！？」

〇×高校の教室で巨房が主人公に話し掛けてきた。

「どうしたの、ミノリちゃん？」

「ホントに申し訳ないんだけど！　申し訳ないんだけど！」

「なっ何が！？」

「クリスマスイヴの日、ちょっと手伝ってほしい用事があって、校舎の裏庭で、待ち合わせしてほしいんだけど！！」

「校舎の裏庭？　用事？　クリスマスイヴ……！　っは！！」

「ダメ……かな……？」

「ゴメン！！　その日はえっと……どうしても外せない用事があって……」

「じゃあその次の日！　２５日は？」

「２５日……なら……（手伝ってほしい用事って何なんだろ？）」

「良いんだね！？」

「えっと……」

「じゃあ決まり！　２５日の放課後、校舎の裏庭で、待ってるからね！！」

ピューと、巨房は教室からダッシュで走り去ってしまった。

「え……あ……」

主人公は、教室内なのにヒューと風が吹いた気がした。

主人公が一抹の不安を持ったまま、日々は過ぎ去り……



１２月２４日――、

クリスマスイヴの日がやってきた。主人公は精一杯のおしゃれをして、待ち合わせの公園へと向かう。

（一昨年はブレスレット、去年はネックレスと来て今年は！　……ネタ切れ気味だから、尾坦子さんが欲しいと思う料理を奢るぞ！！）

世の女性達を敵にしそうな考えを持ってしまっている、主人公だった。公園に辿り着くと、尾坦子は既にそこに居た。

「ごめっ！　尾坦子さん！！　結構待ってた！？」

「あー、ツトム君。全然ヘーキだよ。私、人を待たせるの嫌だから、何時も早めに来るようにしてるの。後、社会人だから２０分前行動が常識！」

「に……、２０分！？（５分前では？）」

主人公は尾坦子の衝撃の感覚に対して驚愕した。しかし尾坦子はマイペースに淡々と語り掛けてくる。

「とりあえず、メリークリスマス！　ツトム君」

「メリークリスマス、尾坦子さん。今年のプレゼントは……ご飯……」



「あー、プレゼントね。私から先にあげるよ」



「！？」

『ご飯を奢るよ』

その一言が出る前に、尾坦子は主人公の言葉を遮って言った。完全に尾坦子のペースである。

「プレゼントは、ワ・タ・シ」



「へあっ！？」



虚を突かれた主人公、謎の声を上げる。

「あはは！　変な声。じゃあ行こっか」

「行くってどこに！？」

「行ってからの、お・た・の・し・み」

「！　――」

主人公は、全く自分の土俵で勝負できていない。



――、

「着いたよ！」

「ここは……？」

主人公はその場所に辿り着いた意味を全く理解していない。

「ホテル？」

「ほっ……！　ホテッ！　ホテ……」

「行きましょ。ツトム君、高校生になったんだから、大人の恋愛もしなくちゃね！」

二人はラブホに足を運ぶこととなる。