回避とサイコとツトム＿第五章 殺戮の終焉

第二節 旅立ち

３人は主人公宅に集まった。インターフォンを押す主人公。



「ピンポーン」



中からドタドタと歩く音が聞こえる。

「はーい。あら、ツトム。学校はどうしたの？　この人達は？」

「……母さん……」

玄関から出て来た母に何か伝えたそうな主人公。少し沈黙の時間が続く。



「お母さん……」

爆破が口を開く。

「！　待って下さい‼　自分で……自分の言葉で伝えたいんです」

「……」

主人公の発言に、少し黙り込む爆破。

「……そうか、なら良い。自分の口で、伝えろ。しかし、後悔したり、お母さんを心配させてはいけないからな」

そして、少しだけ釘をさしておく。

「はい……」

「？　どうしたの、ツトム。改まっちゃって。それにこの人達は……？」

かしこまる様子の三人に、はてな顔の母。

「母さん、僕……また家を留守にします……」

「！」

「場所は……言えない。心配……かけるから。でも！　絶対生きて帰るし、ケガもしないように、母さんからもらったこの身体、傷つけないようにするから……だから……！」



「もういいわ」



主人公の言葉を遮る母。

「やって来なさい、……お母さんも今は応援してるよ」

「母さん……‼」

母からの意外な言葉に感動する主人公。

「……分かったよ、母さん。じゃあ行ってくる」

右手を上げ、軽く振る母。

「決まり、だな」

爆破は呟く。

「何かあったら、スマシさんに助けてもらうから！　じゃあね！　母さん‼」





母は主人公が小さくなるまで手を振って見送った。





「よし、じゃあパスポートを作るぞ。パスポートセンターへ行く」

「あ、そうか海外へ行くから……」

「パスポート？　何だい？」

口々に言う爆破と主人公、そして逃隠。

「費用は狩人が受け持つ」

「ほっ、よかった」

逃隠を無視して会話する爆破と主人公。





「無視かこラ――‼」





「結構高いですからね」

「そうだな、中学生の小遣いから出せるものではなさそうだな」

「……泣くぞこラ（俺、帰ってもいい？）」

強がる逃隠であった。





パスポートセンターへ着いた。

「そうだな、ここで証明写真を撮ってもらう」

「そうか……証明写真を撮るのか……」

爆破と主人公は落ち着いた様子だ。

しかし、逃隠は……



「タ……タマシイが……抜き取られるんだい……」



戦前の思考だった。





「パシャッ」





写真を撮る主人公。写真の出来具合を見る。

（あ……目ぇつむってる）

横から除く爆破。

「撮り直しだな」

「……はい」

その横で





「嫌だい！　嫌だい！　タマシイ抜き取られるんだい‼」





逃隠が暴れていた。





「こら！　サケル‼」





爆破が叫ぶ。







「⁉」







「ゾムビー達を駆逐するのではなかったのか？」

問う爆破。

「……写真、撮ります……」

「よろしい！」

（なんかすごくシュールな会話だぁああ！）

心の奥底でツッコミを入れる主人公であった。

パスポートを作り終える。（未来の話なので将来、パスポートも即日で作り終えられると捉えてもらいたい）





「キュルルルル、キュ」





身体スグルが、移送車で登場した。



「お待たせしました、隊長」

「ご苦労」



爆破は返す。

「さて、……」

爆破は続けて口を開く。

「事は急を要すると言ったが、ツトム達の負担を考えて余裕を持ったスケジュールを組んである。本日は一旦、サンフランシスコで宿をとる事とする！」

「サンフランシスこぉおお⁉」

叫ぶ逃隠。

（！　本格的にアメリカ行きが実現化してきた気がする）

主人公もサンフランシスという言葉に反応する。そして爆破が口を開く。

「これから二日かけて目的地に向かう！　そうだな、今回はあちらの時間で深夜２時くらいにホテルに着くことになるだろう」

数十分後――、羽田空港にて。

（修学旅行以来だなぁ）

主人公はそっと思う。

「飛行機カ……何も起きなければいいのだガ……」

逃隠は意味深な言葉を発する。

「こらこら、普通の飛行機だぞ？　他の搭乗者に失礼だろうが」

爆破は呆れたように言う。

「隊長。ツトム、サケル、この私、そして爆破隊長とその他隊員の計２０名、無事、羽田空港に到着しております」

報告をしたのは身体副隊長だった。

「ご苦労、では出発するとしよう」

搭乗していく一行。

（飛行機に、約９時間も乗るんだよな、寝ていいのかな？　任務中だけど……よし、聞こう）

爆破に一声掛けようとする主人公。

「あのっ……」

「ツトム、サケル！」

口を開いたのは爆破だった。

「フライトは長い時間かかる。そこで私の人生のイロハを授けようと思う。戯れ言の様に聞こえるかも知れないが聞いてはくれないだろうか？」

「合点承知の助だい！」

「ハッ……ハイ！（とほほ、寝られない）」

元気よく答えた逃隠に、半ば不満をもって答える主人公であった。





飛行機の座席に座ったところで、爆破は口を開く。

「何の脈絡もないが、聞いてくれ。噂というモノは『ここだけの話』というものをキーワードに次々に伝染していくものだ」

「はぁ（何のことだろう）」

「はイ。メモメも」

話半ばな主人公に、きびきびとメモを取る逃隠。

「そして、裏切られたと感じる時に、人は鬼になってしまう」

「え？」

爆破の一言に、虚を突かれる主人公。

「いや、今のは何でもない……まぁいいだろう。そして愛する人の為にも、人は鬼になってしまうものだ」

「えっ、いきなり何を？」

突然のことに、動揺する主人公。



（回想）

『此処の支部長や隊長は？』

爆破が英語で聞く。

『こちらの支部、つまりN州の支部長、並びに隊長は近くのゾムビー発生現場を調査していマース。つまり、双方不在デース』

「⁉」

目を見開く爆破。

（調査⁉　ゾムビー事件の現場対応ならまだしも、調査程度でこの話を直接聞かないという選択肢を取っただと……舐められたものだな……）





数日後、

『こんばんは、hunter.N州支部の方だろうか？』

『そうだ！　そちらで言うところの、副隊長を務めさせてもらっている者だ。何だあの石は⁉　アレの所為でこちらの支部の基地はゾムビーだらけだ！　隊員達も数十名やられた。どうしてくれるんだ‼』

（回想終了）



「フー（…………）」

溜息をつく爆破。

「一つ目のイロハは以上だ。二人共、何か質問はあるか？」





「ハイ！　ハイハい」





元気よく逃隠が手を上げた。

「何だ？」

爆破が反応する。





「イロハって何なんだい？」







「……ググれ」







「が――ン」



爆破の心無い一言でショックを受ける逃隠。

「今のはサケルが悪い」

身体も手厳しい。



「そうだな、ツトム。ところであの女性との仲はどうなんだ？」

爆破が話をふる。

「え……まぁ、上手くやってます。そうだ、連絡しておこう」

急な展開に驚くが、淡々と返す主人公。尾坦子に何か連絡する様だ。

「急でゴメン、狩人の任務で、アメリカに行きます、と」





「ツトム」







「ハッ‼」







急に近づく爆破。

「馬鹿正直は馬鹿を見るぞ」

「えっ？」

「それと、カッコつけないと格好悪いんだ」

「は……ハイ。覚えておきます」

知らぬ間に離陸していた飛行機は、アメリカ・サンフランシスコへ飛ぶ。