死が二人を分かつまで

”アイドル篇”

【刺客と闘神】

　･･････人工的に作られた公園内の林の中で。



　喉を圧迫されていたサスペンダーの男が、解放されて咳き込んでいた。



「ゲホッ･･････ゴホッ･･････」


「まったく、なっていない」



　地響きのようなドスの利いた声･･････



　高級スーツの紳士が、やれやれと首を振った。



「君たちにルールがないとは言え、甘い甘い若者の青春を邪魔してはいけない･･････そうじゃないかね？」


「だ･･････誰だお前は！？」



　雨が･･････上がった。



　雲の隙間から、月の淡い光りが差し込み、二人を照らす。



　サスペンダーの男は自分が対峙している人物を視認して、驚きを隠せなかった。



「き、貴様は･･････ッッ！！」


「君らが会いたくて会いたくてたまらなかったのではなかったかな？　会いに来てあげたよ」



　紳士は太い首をバキボキと鳴らしながら、先ほどとはまるで逆の笑みを浮かべていた。



「さて･･････そう言えば聞いてなかったね。君の目的を」


「･･････昨年、私は芥川　月を殺し損ねた」


「ほう」


「その責を問われ･･････『背水の陣』を刻んだ！」



　男は自分のシャツをめくり、腹を見せる。



　そこには一本の濃い横線が、腹部を横断している。



　刺青･･････だが、どこかその源流である罪人の証のような･･････そんな代物だ。



「次に失敗をすれば、この線に沿って腹を切る･･････そして、今日あの御方から命じられたのだ･･････芥川　月の首を！！」


「･･････京月きょうげつ　冬紀ふゆき」

　腹に刺青を彫られたこの男性は･･････芥川が昨年、冬紀と談笑していたBARのバーテンダーだった。



　あの時、功を焦って青酸カリによる毒殺を仕掛けたが、芥川には見破られ、師匠である冬紀には呆れられ、大失敗を期していた。



　その後に刺青を入れられ、汚名返上の最後のチャンスを与えられたのであった。



「ハッハッハ･･････君ごときが芥川に勝てるとでも？」


「『黒真会』に負けは許されない･･････勝つしかない」



　だが･･････



「目標は変わった･･････貴様を殺せば、あの御方もさぞやお喜びになられるだろう」


「･･････この私の首をとると？」


「卑怯がない我々の方が強いに決まっている･･････それを証明する！！」



　ブンッ！！



　ビュボボボッッ！！



　鎖鎌が目にも留まらぬ早さで回転を始めた。



　手首の動きだけで切れ味のよい鎌を、そして重い鎖を操るのだ。



　並大抵の武芸じゃない。



　しかも･･････



「スンスン･･････ふむ。毒が塗られているな」


「だから言っただろう？　卑怯を許容し、殺人術を極めた我らに敗北はない！！」


「であれば･･････今夜、君は勝つと？」


「その通り･･････」


「ククク･･････ハーハハハ！！」



　紳士が大笑い。



「面白いジョークがあったものだ･･････そんなモンでこの私を殺せる？」


「･･････そろそろ行かせてもらうぞ･･････シュッ！」