死が二人を分かつまで

”日常その参”

【芥川と座頭】

　休憩室は異様なほど物がない。



　パイプ椅子と折りたたみ式のテーブル。



　旧式の灯油ストーブに、その上でお湯を沸かすヤカン･･････



　それだけだった。



「芥川君。いいよ。吸っても」


「はい？」


「タバコの匂いくらい健常者でも分かるよ？　まだ禁煙してないんダ？」


「･･････では、お言葉に甘えて」



　ラッキーストライクの箱を揺らして、タバコを咥える。



　ジッポーで火をつけてくるりと回し、ポケットへ。



「ピヒャハハ･･････あっしも一服」



　テーブルの上に置かれている、使い古されてヤニ汚れがひどいキセルを掴む。



　タバコの刻み葉をくるくると指で丸めると、黒ずんだ火皿へ押し込み、マッチで火を灯す。



　パッパ･･････と火を均等に葉っぱへ行き届かせる。



「ぷはぁ～」



　口から鼻から、雲のように煙を吐き出す門次。



「やっぱり、あっしもやめられないネ」


「･･････十五分･･････聞かせられない話しをする時間は限られていますよ？」


「ピヒヒヒ･･････そうだネ･･････」



　ぷはぁ･･････



「･･････風の噂で聞いたヨ･･････冬紀ちゃんが動き出したって」


「ええ」


「それと、コレも聞いた･･････芥川君の目玉がとれちゃったって！　ピヒャハハハ！」


「はい。左を」


「なんならサァ･･････右もどう？」



　シュビッッ！！



　タンッッ！！



「門次先生の悪い癖だ･･････」



　芥川の指には細い針が･･････



「ピヒヒ･･････あっしの見てる世界もイイもんだよ･･････真っ黒で、いらない情報が入ってこない･･････漆黒の真実しか見えないぃ！！　ピヒャハハハハッッ！！」


「フフフ･･････」


「で･･････冬紀ちゃんの動向はつかめてる？」


「神出鬼没･･････とはまさに彼女のこと。足取りは掴めません」


「そっちも、か･･････お互いに大変だネ～」



　二人が同時に紫煙を吸い込んだ。



「ぷはぁ～まあ冬紀ちゃんはまだ、面白いことがあると出てきてくれるから、マシかな？」


「･･････先生は？」


「もう全然だヨ！　どこ行ってるんだろうネ」


「･･････国外に逃げた可能性は？」


「冬紀ちゃん同様、全国の警察から追われてる身で？　ないない･･････それに、さ」


「はい」


「･･････あの男がこの国を出るときは･･････きっと芥川君が死んだときかなぁ！？　ピヒャハハハハッッ！！」



　そこまで言って、門次は頭巾を取った。



　頭はつるりと剃り上げられ、一本の毛髪もない。



　そして･･････眼球があるはずの場所には、ただの穴が空いていた。



　二つの眼窩は木の洞のようにぽっかり黒く、視力が有る無し以前の話しであることが分かる。