死が二人を分かつまで

”芥川 月の誕生”

【可及的速やかに】

　再び、東山邸。



　静寂に支配された、重苦しい空気の中で、芥川は十五本目のタバコを消したところだった。



「以上が、私と冬紀の過去です」



　東山財務大臣は、大層苦い顔をしている。



「･･････貴方にそんな過去が･･････」


「偏見を持たれても仕方ありません。ある種の洗脳状態だったことも、今冷静になって振り返ると分かる」


「そんな狂人親子に捕まって･･････先生だって･･････被害者だ」


「お優しいですね。新樹さん」



　バンッ！



　東山ママが、机をたたき、立ち上がった。



　髪がふぁさっと下を向いているせいで、表情が分からない。



「芥川さん･･････」


「何でしょう？」


「あなたの事情はよく分かりました。大変なのも、できる限り理解しようと思います」


「はい」


「ですが･･････その話しを聞いてしまったからには、もう息子を道場へ通わせることはできません」



　この突然の物言いに、パパも新樹も驚いた。



「母さん！　何言って･･････」


「大切な息子を･･････そんな危険なところへは行かせることができない」


「･･････」


「セツナちゃんも、この東山が引き取ります。安全な場所で、もう辛い想いをさせないように･･････」


「クックック･･････」



　芥川は笑った。



「･･････何が面白いの！」


「安全？　ここが？」



　芥川は首を振る。



「機動隊が仮に一〇〇人いても･･････無駄」


「なんですって･･････」


「芥川さん、あなたの強さや信条はよく分かる」



　大臣が割って入ってきた。



「だがね･･････あんた、冬紀という女性を過大評価していないですか？」


「どこが？」


「たとえば警察の力･･････貴方の話しが本当として、仮にスパイが紛れているとしましょう･･････だからなんです？　警察は全国二〇万人がいます」


「･･････」


「もっと言えば、現在警視庁が採用している防具・武具・武器･･････あらゆる点で、一個人の限界点を超えている･･････ミサイルや恐竜じゃないんだ･･････ママの言うとおり、冬紀が逮捕されるまで、この家にいれば･･････」


「･･････大臣」


「･･････なんですか？」


「あなたの権限で･･････私に不逮捕特権をくれませんか？」


「ええ？」


「･･････今から十分で･･････この家の前にたむろしている機動隊全てを･･････無力化します。そしたら･･････冬紀の神話的なまでの強さ、信じていただけますか？」


「ふ、不可能･･････」


「かつて･･････宮本武蔵という天下無双の剣豪がいた･･････彼は何十人もの刀を帯びた敵を相手取り、勝利した･･････一個人が複数人を殺すことなんて、歴史を見ればいくつも前例がある」



　吸い殻でパンパンになった携帯灰皿を、ポケットにしまい込みながら、芥川は続ける。



「そもそも･･････冬紀は警察官も道行く一般人も、等しく敵と見なしていない」


「なに？」


「アリをひとりとカウントしない･･････何匹いてもアリは蟻･･････注目することもありません」


「･･････そんなに･･････」


「ええ。ですので、冬紀がシャバにいる以上は安全地帯など存在しない･･････道場に通うかどうかはさておき、私の手の届く範囲が最も安全と言える」


「･･････冬紀の目的は？」


「予測不可能･･････彼女は気まぐれで、想像がつかない。幼少期からの虐待で、精神は大きく歪んでいる･･････赤子がロケットランチャーを持っていたら･･････と考えてみると分かりやすいかもしれませんね」


「･･････僕は」



　ここで、沈黙を貫いていた新樹が、口を開いた。