死が二人を分かつまで

”芥川 月の誕生”

【異常性の開花】

　冬紀はーーーー虐待されていた。



　前提条件を書いておくと、冬重にも被害者の冬紀にも、その認識はなかった。



　だが、異常だったことに間違いはない。



　冬紀が幼い頃に、すでに『空術』の修行が始まっていた。



　小学校には途中までしか行かせず、最低限の学力を身につけた彼女を、地獄の生活に引き込んだのは紛れもなく父冬重。



　井戸の･･････底。



　突き落とされ、蓋を閉められながら言われた。



『上がってきなさい。泣き叫んでも、助けを求めても、だぁれも助けてくれませんよ！』



　そうは言われても、丸一日は泣いた。



　出してと叫んだ。



　しかし、冬重は来ない。



　自力で這い上がった。



　爪は剥がれ、肉が見え、血が滴り落ちながら･･････



　貞子のごとく、井戸から這い出ると、家に戻った。



　ボロボロの彼女を迎えたのは、食事をしながら野球を見ている父親だった。



『遅い。次は二四時間以内に』



　嗚呼･･････この人は自分を助けてはくれないんだ。



　小さいながらに悟った。



　それからも苛烈な拷問のような修行が続いた。



　しかも･･････だ。



　この冬重の行動、きちんとした理屈があればまだしも、なんと思いつきで行うのだから恐ろしい。



『即身仏って面白いことを昔の人は考えつきましたねぇ！　そうだ！　土の中の箱に入れて放置したら、精神力が身につくんじゃないですかぁ！？！？』



　そして、実の娘を埋める。



　狭い暗所ーーーー



　薄い空気ーーーー



　少女は半狂乱になり、箱の中で暴れたが、遂には三日後に掘り起こされた。



『悟り開けたかと思ったけど、狂っただけですかねぇ･･････失敗失敗！！　ヒャハハハ！』



　眩い陽光の中、薄れゆく意識の彼方で、嗤う父の声がしたーーーー



　そんな過去を知ってしまったからには、芥川も同情をせざるを得ない。



　ポツリポツリと呟く彼女を、背後から強く抱きしめた。



「辛かったでしょう･･････寂しかったでしょう･･････」


「･･････」



　彼女の体は小刻みに震えていた。



「もう大丈夫･･････私がいる。二度と辛い思いは･･････！？」



　彼女は･･････



　笑っていた･･････



「今にしてみれば、イイ思い出よ。パパは私のことを本当に心の底から愛してくれていたの」


「そんな･･････だって･･････」


「フフフ･･････あなたの驚く顔･･････可愛い･･････」



　唇が交わされた。



　その時、芥川も目をつむり、諦めた。



　嗚呼･･････もうこの子も･･････あの父親も･･････救うことはできないのであろう。



　自分にできることは･･････何もない･･････と。



　そして、目の前の甘美な夜に、身を委ねたのだ。



　何倍も簡単で、ラクで、幸せに感じる。



　愛する彼女の、壮絶な過去を、見て見ぬフリをした。



　それが･･････後悔に繋がるとも知らずに･･････