死が二人を分かつまで

”記憶に残る一日篇”

【ママの後悔】

「セツナちゃん！　この間、美味しそうなクッキーの詰め合わせを買ったの！　一緒に食べましょう？」


『はい』



　暖房のついた居心地の良いリビングに、ココアにクッキー。



　これ以上何が必要か･･････と思わせるほど、この空間が好きだ。



　セツナはクッキーを小さな口で食べながら思った。



「カワイイ～♪　ハムスターちゃんみたい！！」



　もう東山ママはメロメロだ。



「母さん、僕のは？」


「新樹ちゃんの分もちゃんとあります～」



　距離が近い親子だ。



　まるで友達同士。



「僕トイレ行ってくる」


「は～い」



　ガチャン･･････



　･･････ママとセツナが二人きり。



　女子トークでも始まるのか？



「･･････新樹ちゃんのこと、どう思ってる？」



　ママが唐突に質問した。



　クッキーをつまむ手を止めて、ホワイトボードを持った。



『兄弟子』


「そう･･････優しい？」


『･･････少なくとも、今まで会ったどんな男よりも優しいとは』


「そう･･････そうなの。優しい子なの」



　なんだか、ママがしおらしい。



　いつもは勝ち気で活き活きとした母親なのに･･････



「･･････あの子には言わないで欲しいんだけど、私もパパも、後悔しているの」


『なにを？』


「･･････あの子が、小学校の頃からイジメに遭っていたことに、気がつけなかった」



　ママは肩を落として、遠くを見ている。



「･･････あの頃は忙しかった。パパがちょうど当選して議員になった時期でね･･････もちろん、言い訳なのは分かってる」



　そのまま、続けた。



「パパも信念があったし、私もそれを信じていた。まさに戦場よ･･････だけど、家庭を顧みなかったことは、両親失格」



　ため息をつく。



「気がつくチャンスはいくらでもあったわ。あの子の教科書がなくなっていたり、泣きはらした目で帰ってきたり･･････それでも、毅然として『何もなかった』って･･････まだ小さい息子に、気を遣わせてしまったの」



　目尻に、雫が貯まっていく。



「パパが内閣に入って･･････そこでようやく振り返ったの･･････自分が護るべきだった場所を･･････家庭を･･････手遅れだった」



　カップを持つ手が震えていた。



「あの子は外で人と会うだけで、症状が出るほど酷い対人恐怖症に･･････私たちのせいよ･･････あの子を見捨てたと言われても、言い返すことなんてできない」



　その時だ。



　震える手を、セツナが包み込んだ。



「セツナちゃん･･････」


「･･････」



　キュキュッ



『大丈夫。今からでも遅くない』



　ここであえて『悪くない』や『そんなことない』などの薄っぺらい言葉は使わなかった。セツナの優しさだ。



　自分を責める人間に『責めるな』と言っても無理に決まっている。



　むしろ酷なことだ。



　ならば、どん底まで悩めばいいし、悔いればいい。



　そしてーーーー這い上がればいいのだ。



　そうすれば、元通り。



　自分で落ちて、自力で這い上がる。



　ココが肝要。



　セツナの、過去のせいで年齢よりも達観した思考によるものである。



　きっと、ママが抱えている苦悩はもうしばらく続くだろう。



　残酷だが、現実だ。



　それでも、自分の力で戻ってくる。



　そうして初めて、脱却に成功するのだ。



『心配しないで、新樹を見守れば、答えは出てくる。大丈夫』


「ぐすっ･･････本当かしら･･････」


『信じて。あなたの育てた子供でしょ？』


「そうね･･････自慢の･･････息子だもの！」



　泣いてはいたが、笑顔に戻った。



　小さな一歩だが、大きな一歩だ。



　ガチャン



「何か話してた？」


「ふふっ･･････女子の話しを聞くもんじゃありませ～ん」



　そう気丈に振る舞っているが、赤くなった目を見せないようにしていたーーーー