死が二人を分かつまで

”記憶に残る一日篇”

【一番弟子 新樹】

「っしゃあ！！　弱者は淘汰される！　レックス・谷！！　いっきま～す！！」



　最初に動いたのはレックス・谷だった。



　右ストレートを･･････



　ガスン！！



「！！！？」



　レックス・谷の膝が曲がった。



　膝の皿に、新樹の足刀が置かれている。



「ぐわぁぁ！！」



　レックス・谷が倒れると、そのまま馬乗りになる新樹。



「決着は･･････決めてなかったな」


「チィ･･････！！」



　張り手をくり出すも、新樹が逆に腕を掴んだ。



　そして足を絡めて、肘を固定する。



　グイッ！



　新樹の足はクロスされた状態でレックス・谷の顔付近に伸ばされ、膝は肘に巻き付き、手は相手の手首をがっちりホールドしている。



「腕ひしぎ･･････痛いよ」



　ググッ･･････



「ぎゃ！！　ギブギブ！！」



　新樹の足をタップして、ギブアップした。



　新樹の･･････勝ちだ。



　あまりにあっさりとした戦いに、セツナはポカンとしている。



　パチパチ･･････



　パチパチ･･････



「見事見事！」



　！？



　芥川の声だ。



　しかし、道場を見渡しても、芥川の姿はない。



　ミシミシ･･････



　天井から、軋む音がする･･････



　仰向けに倒れていたレックス・谷が、初めに気がついた。



「うわっ！」



　続けて新樹・セツナ・カメラマンが上を見上げる。



「いやはや。お強くなられましたねぇ～感心感心！」



　芥川が四メートルはある高さの天井に立っている･･････



　言葉として正確ではないのかもしれないが、こう表現するしかない。



　芥川の頭が下にあり、重力を無視したように平然と足で天井の上に立っているのだ。



「せ、先生！！」


「新樹さん。確かに関節技に持っていったのは見事！　ですが、手心を加えて緩く絞めましたね？　ダメですよ～本気でやらなくちゃ～」



　逆さまのまま、賛辞と批評をしてくる。



「はい･･････で、先生は何してるんですか？」


「さ、逆さまに！？」



　レックス・谷とカメラマンは驚きのあまり視線が外せないでいる。



「んん～？　教えたじゃないですか～」



　足の指がギシギシと鳴るほど天井を噛んでいた。



「『足噛そくごう』･･････足で噛んでいるんです」


「･･････で、理由は？」


「新樹さんの成長を間近で見たかったんですけど、私が現れるとそちらの方々が挑んできちゃうかなぁと思いまして、見つからないように天井に張り付いて見物させていただきました」



　よっと･･････



　芥川は足の指を離すと、宙で一回転して、地面に着地する。



「さて･･････お望み通り道場主が現れましたが･･････いかがします？」



　レックス・谷は膝と肘に痛みがあるが、さほどのことはない。



　しかし、妖怪のようなこの作務衣の男が発しているオーラが、自分や過去に立ち会ってきた相手とは比べものにならない･･････



「や、やめときます」


「ええ～楽しみにしてたんですけどねぇ」




　こうして、新樹の初陣は勝利で終わった。