死が二人を分かつまで

”記憶に残る一日篇”

【稽古の後の稽古】

　介護されつつ、強気な発言をする新樹。



　その新樹に、指を左右に振りながら注意する芥川だ。



「ダメですよ。看板に偽りなし･･････です。安心安全を謳っているからには、無理はさせられません」


「でも･･････」


「いいですか？　限界を超える･･････言葉にすればこんなに容易いことはない。しかし、限界を超えた先にあるもの･･････美化しすぎですよ」


「ええ？」


「限界を超えれば、最強になれる？　無理をすれば常識を破れる？　ノンノン！　そんなものないです。我慢比べじゃないんですから、気合いの入れるところ違うでしょ？」


「そうですけど･･････」


「私自身が断言できます。だって見ましたモン。限界の先･･････まあ、我慢強くなる程度ですかねぇ」



　そんなものより･･････と、



「無茶して怪我をしてしまい、稽古を一ヶ月休んだら？　その方がよほど痛手です」


「･･････はい」


「継続は力なり。続けていけば、もっと良い景色が見えますよぉ～」


「･･････分かりました」


「よし！　では休憩が終わったら、軽く組手をして終わりにしましょう」



　言葉通り、組手は軽いものだった。



　拳は握らず、相手の顔の前へジャブを繰り出したり、緩くローキックを放ったり、ハイキックは空を斬る程度。



　しかし、新樹の攻撃はセツナへ当たらない。



　そうこうしていると、五分が経った。



「止めです」



　もう息が切れて動けない新樹に対して、セツナはウォーミングアップを済ませた後のようだ。



「今日の稽古はこれにて終了。お疲れ様でした」



　三人は並んで神棚の前へ向かい、正座をした。



「神前へ、礼！」



　手をつき、頭を下げる。



「お相手に、礼！」



　新樹とセツナが向かい合って、礼をする。



「さて･･････ここからは自由です。適当に過ごしてくださぁ～い。私は、ニコチンを摂取してきます～♪」



　芥川は二階に上がっていった。



　セツナや新樹へ、副流煙は吸わせられない。



　二階の自室の、さらにベランダに出て、タバコを吸っているのだった。



「ふぅ･･････」



　運動後のタバコは･･････ん？



「おい･･････ここだぜ」


「やっちまおうぜ！　カメラ、しっかりと撮っておけよ！」


「ああ！」



　･･････これはこれは･･････



「フフフ･･････」



　フィルターを咥えて、笑いを浮かべる。



「さてさて･･････私の自慢の弟子は、どうしますかねぇ？」




　一方その頃。




　新樹は道着姿のまま、サンドバックをひたすらに叩いていた。



「シュッ！　シュッ！！」



　バスン！



　ドスン！



　時折、サンドバックを吊り下げている鎖の揺れる音が聞こえてくる。



　新樹の打撃の特徴は、縦拳というところだ。



　日本拳法などで見られるこの拳の形。



　体重を乗せ、鋭く相手を突きたい場合、最適の形だ。さらに、横で殴るよりも引きやすく、攻撃から防御に戻ることがすぐに可能なのである。



　その代わりとして手首の強化が求められる。



　様々な角度で撃ち込むことを想定すると、縦のまま打つのはリスクがある。拳立て、すなわち手を握って腕立て伏せをするトレーニングが必要だ。



　新樹はまだまだ未熟。



　それでも、サンドバックを打つ音は鈍く、突き抜ける意識を取り入れながら行っていることが分かる。



『休まないの？』


「はぁはぁ･･････まだだ！」



　とーーーー



「はぁい！　やって参りました弱小道場ぉ～！」



　玄関の方から声が聞こえてくる。



「練習生二名！　はい！　零細企業決定！！」



　なんだ？



　見ると、冬にもかかわらずタンクトップを着ている腕の太い男と、カメラを携えている男が。



　大柄の男はニヤニヤと意地の悪そうな顔をしている。



「視聴者の皆様！　今日も今日とて弱肉強食！　レックス・谷でぇす！」


「イエーイ！」


「弱者は淘汰される！　俺が弱い者は喰っちまうぜ！」



　じゃあ早速･･････と、男が道場の敷居を･･････



　！！



　のし･･････



　道場の板張りの床を踏んだ足は、靴を履いていた。



　土足で･･････道場に･･････ッッ！！






「く、靴を脱がんかぁぁぁ！！！！」






　新樹が血管が千切れそうなほど吠えた･･････