死が二人を分かつまで

”日常その壱”

【凡人の意地】

　新樹の深刻そうな顔を見て、丹波はグラスをテーブルに置いた。



「ケンカでもしたンか？」


「半分当たってます･･････」


「だからハッキリ言えや」


「･･････新参者に惨敗しまして」



　丹波の反り返った眉が、ピクッと動いた。



「･･････もしかして、芥川ちゃんの目ぇくりぬいたっちゅう小娘か？」



　新樹は頷いた。



「まだ十六の･･････それも女が、芥川ちゃんの左眼を奪い、さらに一番弟子にケンカで勝った･･････ってことか？」


「はい･･････」


「･･････」



　丹波は俯いた。



　そして黙ったまま、肩をヒクつかせて、



「クックックッ･･････」



　笑っていた。



「興味があるなぁ～」



　眼がギラギラしている。



「ワシはなぁ･･････ゴッツいヤツが好きやねん･･････もう、そない話し聞いたら･･････アソコが堅くなってしまうんやぁ～」



　変態だ。



「族潰すよりも、トラックにぶつかるよりも楽しそうやないの～」


「･･････僕は楽しいめなかった･･････」


「ん？」


「勝負を挑んだのは僕です･･････先生の目玉の仇討ちのために･･････そんな啖呵を切ったくせに･･････ダサいですよね」


「ああ。ダサいわ」



　グサリ･･････



　あまりの直球な発言に、新樹は泣き出しそうになる。



　が･･････



「家の中でセンズリこいて、いつまでも負けを引きずるなんて、ダサすぎるわ」


「え？」


「勝負、したかったンやろ？　なら、負けようがええやないか。そんで強くなって、勝つまで挑め･･････そこまでしなかったら、一生敗北者やで？」


「･･････」


「一回や二回の負けで、引っ込むようならもう金玉とってまえ。勝つまで戦え。どんな手を使っても勝て！　それが、真剣勝負っちゅうヤツや」



　丹波がガマンできずに咥えタバコをした。



　関がいつも通りに火をつけようとしたが、喫煙者がいない屋内では吸えないと、丹波が断った。



「でも･･････一年やって全然強くなってない･･････僕はどうしたら･･････」


「ん～コレでも使うか？」



　チャキ･･････



　丹波が差し出したのは、なんと本物の拳銃。



「四五フォーティーファイブ。防弾ガラスでもイチコロの代物やで」


「えっ･･････それは･･････」


「なら、マシンガンはどないや？　軽機関銃もあるで？」


「さすがに･･････」


「ズルいってか？　お前、才能ないンやろ？　せやったら何やってもよろしい」


「何やっても？」


「ああ。『天才』と呼ばれるヤツぁある種の鎖で繋がれとるンや。スポーツでも勉強でも、格闘技でも武道でも･･････その分野で『天才』と言われてしもうたら、もうその道を正しく歩むしかない」



　せやが･･････



「凡人はちゃう。あの手この手で天賦の才に打ち勝つンや。そこに手段の正解不正解は存在しない･･････岩に噛みついてでも勝つ･･････その気概がありゃぁお前･･････凡人も天才に勝てるンや」


「･･････そういうものですか」


「ま、あくまでも拳で勝ちたい言うンならワシも止めへん。頑張りや」


「･･････どう頑張れば･･････」


「んなもん自分で考えろボケ。ワシから言えるのは、生きてる間は負けはない･･････生きてる限りは何度でも挑戦できる。鋼の心を養うのが肝心や」


「親父･･････」



　関が割り込んできた。



「サツは引き上げたようです。帰りましょう。車も用意しておりますので」


「そうか。じゃ、色々と世話になったな」



　丹波は立ち上がり、玄関へ向かう。



「何か困りごとがあったら、ウチに来い。借りは必ず返すのが、ワシの仁義やからな」


「･･････はい」


「ほんじゃあ、芥川ちゃんによろしゅう」



　バタン･･････



　救急箱とグラスを片付けながら、新樹は考えた。



「岩に噛みついてでも･･････か」



　自分はどうしたい？



　あのセツナが地面に伏せている姿を見たい？



　完膚なきまでに叩きのめして、罵声を浴びせたい？



　･･････違う。



　それでは、あの哀れなイタガキと何の変わりもない外道だ。



　自分の目指す強さとは･･････



　丹波の姿を思い出す。



　本気で楽しんでいた･･････真剣勝負ゆえに瞬間を楽しむのだ。



　そこに、何かヒントが隠れているような気がする。



　もう少し･･････何かのきっかけで目が覚めるかもしれない･･････



　だが、それが分からない。



　両親が帰ってくる前に、寝室へ行き、拳立けんたてを始めた。



「フンッ･･････フンッ･･････」



　きっかけがなんであろうと、いつでもすぐに動けるように、心も体も準備しておきたい。



　眠れる獅子が、起き上がった瞬間だった。