死が二人を分かつまで

”もうひとりの門下生”

【授業】

　ーーーー暗闇に、ひと筋の光りが差し込み、鈍痛が押し寄せてくる。



「～～～～･･････」



　むくっと起き上がった沼田ぬまたは、周りを芥川あくたがわ・新樹あらき・セツナに囲まれていることに気がついた。



　救急箱が置かれており、自分の鼻の穴に違和感。



「･･････手当てを？」


「顔面の中央部をまともに打ったので、念のためです」


「･･････ありがとございます。敗北以上です」



　戦った相手に、怪我の手当てをされる。



　屈辱的ではあったが、そんなに度量の狭い沼田ではない。



「負けたのに･･････スッキリしてます」


「それは、全力で戦った証拠。後悔無くして終わったのですから、良い勝負だったということです」


「そうですね」



　ゆっくりと二足で立つ。



　ふらつきもなく、痺れなどもない。



「鼻骨が折れた以外は大丈夫ですよ」


「ハハハ･･････白真会はくしんかいでは、かすり傷のようなものです」


「流石」



　さてと･･････と、



「沼田さん。少々、お願いがあるのですが･･････」


「押忍。何でも言ってください」


「胸をお借りできませんか？」


「はい？」





　数分後ーーーー





　鼻にガーゼを貼りつけた沼田と、芥川がまたもや道場の真ん中で向き合っていた。



　だが、勝負という雰囲気ではなかった。



「いいですか？　打撃戦での要かなめは、スタミナでもリズム感でもありません。敵の次なる行動を読み、そこを挫くじく･･････」



　芥川が目で合図を送る。



　沼田は応えるように、軽く右ストレートを放った。



「このように重く鋭い一撃でも、必ず隙スキがあります。どう動くべきか･･････新樹さん」


「はい。半身はんみだけ動き、敵から離れすぎずに躱かわす」


「正解･･････頭に攻撃がくると分かっていれば、頭を逸らすだけでも大違い」



　スッと身体を動かし、沼田の攻撃を躱かわすと同時に密着した。



「大事なのはここからです。攻撃時、人体は必ず右か左に重心が移動します。この場合だと･･････セツナさん」



　キュキュッ



『左足』



「またもや正解。良い生徒さんたちに恵まれてますね･･････左足を、こう･･････」



　芥川は足首を、沼田の左足に沿わせる。



「さて、問題は膝か足首か･･････闇雲に払ってはいけません。次に自分がどうしたいかで、変わってきます。私の場合だと･･････」



　パッと左足同士で払ったかと思うと、バランスを崩した沼田のアゴを軽く掴んだ。



「このまま地面に叩きつけたいので、ふくらはぎをス～っと伝って足首を取りますかね」


「いやはや、お見事」



　叩きつけられそうな沼田が、褒める。



「大の大人を地面に叩きつける･･････言葉にすれば簡単ですが難しい･･････でも、芥川さんなら簡単でしょうね」


「まあ、一応実践的な総合武術を謳うたってますからね」



　新樹とセツナは食い入るように見ていた。



「では次の授業･･････沼田さん。いきなりですが、重量挙げの記録は？」


「記録には興味ないですが･･････まあ一〇〇キロは楽勝ですかね」


「それは凄い！　私の体重は七〇キロ強･･････沼田さん。私の襟えりを掴んでいただけますか？」



　言われたまま、沼田が襟を掴む。



「で、どうすれば？」


「持ちあげてください」


「はい？」


「柔道のようにいかずとも、私の身体を浮かべて下さい」


「･･････分かりました」



　簡単な話しだった。



　七〇キロの男性を持ちあげて宙吊りにするくらい･･････



　グッ･･････グッ･･････



　！？



「え？」



　襟は指でしっかり握り込んでいる･･････にもかかわらず･･････



　ググッ！！



「う、動かん･･････ッッ」


「まるで演武えんぶみたいでしょ？」


「どんなマジックを？」



　芥川はニヤッとすると、視線を足下に落とした。



「私はただ立っている･･････だけではありません。ものすごく動いてます」


「動いてる？」


「ほらっ！」



　ミシミシ･･････



　静かにすると･･････なにか軋きしむ音が聞こえてくる。



　よくよく観察するとーーーー



「指？」


「ええ。足の指で床を『噛んでいる』のです」


「･･････ということは」


「はい。沼田さんは先ほど、この道場の床全体を引っ剥がそうとしていた･･････ということになりますね」


「･･････ハハハ、ボディビルダーでも無理だ」


「私が勝手に名付けましたが、『足噛そくごう』という技術です。不思議なもので、靴を履いていても有効な場面も多い」


「安定感バツグンの立ち方･･････空手の『三戦サンチン』に似てますね」


「ま･･････パクってるので」


「えぇ･･････」



　と、芥川が手を掴んでいる沼田の手首に引っかけた。



「･･････はっ！」


「！？」



　ズンッと沼田の姿勢が崩れた。



（！？　意味が分からん･･････まるで土嚢どのうを背負わされたかのよう･･････）



「合気道も、もれなくパクってます。相手が上へ上へと力を出している･･････それに合わせて、落とす」



　どんどん沼田と芥川の海抜かいばつが低くなってゆく。



「重要なのは力で落とさないこと。腕力で無理矢理下へ押してもダメです」



　よく見ると、手で制しているように見えて、身体の足首・膝・腰・背中・肩・腕が意思を持っているかのように同時に動いている。



「身体全体で、下へ向かっていく･･････その間、姿勢は正しく。相手の気を殺すのではなく活かして･･････一緒に下へ･･････」



　グググッ･･････



「うっ･･････」


「そうしたら･･････円を描くように、腰を動かし･･････相手と自分の場所を交換するようなイメージでっ！」



　ぐるん！！



「うわっ！」



　ドスンッ！



　沼田が轢かれたカエルのように、芥川が立っていた場所でのびている。



「今の動き方や力の伝え方を、水のように流れのごとくできるようになれたら、実践的にも使えます。沼田さん、ありがとうございました」


「いや･･････ハハ」



　むくり･･････



「礼を言わなくてはいけないのは自分の方です･･････勉強になりました」


「･･････空手は立ち技主体の総合格闘術」


「は？」


「柔・関節・合気・理合･･････それらを、正面から剛で打ち砕く･･････授業が上手くいったのも沼田さんが協力的だったからこそ。空手を使えば、幾重いくえにも打開策はあったでしょう？」


「･･････胸を貸した手前、封じました」


「ええ。ですから、ありがとうございました」



　芥川は深々と頭を下げた。



「･･････押忍ッッ」



　二人の武道家が、それぞれの挟持きょうじで礼を尽くした。



　なんとも美しい光景であったがーーーー



　そんな美談には浸れない男がひとりーーーー居た。