死が二人を分かつまで

”もうひとりの門下生”

【道場破り】

「失礼します！！！！　押忍ッッ！！！！」



　鼓膜が痺れるほどの大声。



　三人が一緒に、声の方向へ振り向いた。



　そこに立っていたのは･･････



　岩のように大きく、丸坊主の、道着を着た男が。



　顔は仁王像のようで、彼の歩んできた道の険しさを物語っている。



「おや、どなたですか？」


「押忍ッッ！！　空手道『白真会はくしんかい』本部所属！！　沼田ぬまた　清次せいじです！！」



　何とも誠実な闖入者ちんにゅうしゃだ。



　豆鉄砲を喰らっているセツナと新樹を置き去りに、芥川は立ち上がった。



「白真会の方ですか･･････何用で？」


「自分は今度、五段の審査を控えておりまして！！」


「･･････『白真会五段の壁』･･････」


「ど、道場破りだ･･････」



　格闘技通の新樹が、呟いた。



「白真会は五段に上がるために、何処でもいいから道場破りを完遂させなければいけない･･････ゆえに『壁』と呼ばれている･･････」


『そんな荒々しい団体なの？』


「それがフルコンタクト空手の最大団体『白真会』なのさ･･････って！！　お前に教えてやるつもりはない！！」



　ギャーギャー仲良くやっている弟子たちを尻目に、芥川は柔和に問う。



「で･･････道場破りに来た･･････と？」


「押忍ッッ！！　失礼を承知で来ました！！」


「私にならラクに勝てると踏んで？」



　たしかに、こんな弱小道場、確実な昇段を狙っているのなら良い獲物だろう。



　だが･･････



「･･････会長が」


「はい？」


「会長が『絶対にやめておけ』と仰ったのが、この芥川道場です」



　ニマァ～



　芥川の眼が光り輝き、口角が天井に刺さるのではないかと思えるほどに上がった。



「その上で、私に？」


「押忍。挑みに来ました」


「その意気やヨシ･･････」



　芥川はくるりと振り返り、二人に言った。



「今から急遽稽古です！　ささ、お二人とも見学していてください！！」



　眼が爛々としていた。