死が二人を分かつまで

”もうひとりの門下生”

【弟子の憤り】

　

　くどくど･･････



　くどくど･･････



　頭を下げまくっている芥川の袖を、セツナがまた引っ張った。



『で･･････この人、誰？』


「ああ、ここの門下生のひとりです。東山ひがしやま　新樹あらきさんですよ」


「よろしく･･････セツナさん･･････」



　無表情のセツナに対して、新樹は敵意剥き出しだ。



「それにしても、他の門下生の方々来ませんねぇ」


「話を逸らそうとしても無駄ですよ。もうあの人たちは来ません」


「えぇ？」


「コレ！！　見て下さい！！」



　新樹がスマートフォンの画面を見せてくる。



『看板がうそくさい』



『練習がぬるすぎ。マジでヨボヨボのばーさんくらいにしか需要がない』



　どちらも星一。



　芥川道場のレビューサイトだ。



　なんと総合は星二．〇



　驚異的なほどの低評価である。



「こんなこと書き込まれてるんですよ！！」


「おやおや。よほどヒマだったらしいですね」


「もっと芥川先生の名前は世に広まるべきなんです！！」


「私はそんなこと望んじゃいませんよ～」


「まったく、そんなのんきな･･････ん？」



　レシートと請求書の束から、一枚ピラリと落ちた。



　それに目を通すと、新樹が驚きの表情に変わった。



「じゅ･･････十八万って･･････何に使ったんですか！？」


「あ～それは･･････ハハハ」


「誤魔化さずに･･････答えて下さい」


「･･････いつまでも隠し通せるものじゃありませんですしね」



　コロン･･････



「･･････ッッ！！」


「コレです」



　左眼が突然取れたら、誰だって驚くに決まっている。



「ど、どうした･･････いや･･････誰にやられたんですか･･････？」


「ハハハ･･････」



　キュポッ



「それはこちらの、セツナさんにです」


「せ･･････セツナさんに？」


「ええ。出逢った日に･･････私もまだまだ甘い･･････」


「ちょ、ちょっと待ってください」



　新樹が、明らかにセツナを睨んでいる。



「それって･･････目玉を奪った人間と、三週間もひとつ屋根の下にってことですか？」


「･･････武の世界にはねぇ･･････新樹さん」



　またもや罪悪感に襲われそうになっているセツナの頭を、ポンポンと撫でながら芥川は笑っていた。



「自分の不覚によって気づかされることも多いのですよ。私の弱さを、気づかせてくれた･･････それにね」


「それに･･････なんです？」


「この娘には私にすらない天賦てんぷの才が眠っている･･････フフフ･･････強くなるのが待ちきれない！！」


「･･････どうかしてますよ」



　険しい顔をしながら、新樹は続ける。



「助け出した恩義を、目玉くり抜くなんて形で返されたら･･････僕なら･･････許しませんよ」


「それは貴方の話し。私は許すも許さないも･･････怒ってすらないですからね」


「･･････本気で･･････」




　その時だったーーーー