死が二人を分かつまで

”もうひとりの門下生”

【ある意味･･････鬼の新樹】

　滴り落ちるは汗。



　空気はピリつき、少しの咳すらも許されない雰囲気だった。



　誰がそんなオーラを醸し出しているのか？



　やはりこの道場の主、芥川？



　いやいや･･････彼は正座をしている。



　しかも、汗を垂らしているのは彼自身だ。



　では、セツナ？



　いや、彼女もその隣に座って、状況を興味深そうに見守っている。



　二人の正面に座っているのは、おびただしいレシートを検分している新樹だ。



　彼こそが、並々ならぬ覇気を出して、眉をひそめているのである。



「･･････先生」


「はい･･････」



　芥川の顔は血の気が引いて、真っ青になっている。



「この･･････三週間分の出前の注文は、なんですか？」



　･･････



　･･････



　･･････シーン



「･･････」


「答えて下さい」


「その･･････自炊が面倒くさくて･･････」


「にしても･･････『Lサイズピザ五枚』『特上寿司三桶』『牛丼メガ盛り十杯』･･････相撲取りでも飼い始めたんですか？」


「いえ･･････その･･････やはり、健康的な身体と精神は、美味しいご飯をたくさん食べることかなと･･････」


「限度って知っていますか？」


「はい。すみません」



　はぁ･･････と新樹のため息。



「では次」


「はい」


「ワンピース七着に、今日買った衣服数十点･･････着せ替え人形ですかそこの娘は？」


「か、カワイイ服ってなんぼあってもイイものじゃ･･････」


「それは収入と支出が釣り合った上での話しです」


「はい･･････」


「だいたい･･････今流行はやりの服ばっかりじゃないですか。どうせろくに話しも聞かずに、店員のオススメを買い漁ったんでしょう？」


「ぐぅ･･････」


「その他･･････コスメに高級シャンプー。新しいベッドカバーに羽毛布団。タバコ三カートン･･････何か言い訳ありますか？」


「ありません･･････」


「では･･････この一ヶ月の収入を見てみたいと思います」



　ピラリ･･････



　紙が一枚。



「『芥川流健康増進・安心安全・護身の豆知識ブログ』ーーーー広告収入三十二円･･････以上」



　･･････



　･･････



　･･････



「･･････先生？」



　新樹の天使のような笑みが、逆に恐い。



「は、はい･･････」


「父の知り合いの企業に就職･･････」


「嫌です！！　稽古の時間が減るじゃないですか！！」


「･･････なぁにが嫌ですですかぁ！！」



　パァンと、新樹は自分の膝を叩いた。



「僕が入門してから赤字じゃない月がゼロじゃないですか！！　アルバイトでも何でもして稼いで下さいよ！！」


「いつ如何なるときも武をそばに感じておきたいんです！！」


「レジ打ち中にイメージトレーニングでもしてろ！！」



　まったく･･････と、新樹。



「だったら、以前言ったように月謝を取って下さいよ」



　そう言って、新樹は胸元から封筒を取り出してそっと置いた。



「先生には感謝しています。こんな運動音痴の僕を一年間鍛えてくれて、有り難くて仕方がない･･････だから先生」


「月謝は、取りません」


「なんで･･････」


「･･････武を志す者が、金銭の有無ではじかれるなんてあってはいけないことです。誰でも習える。それこそが、真の武なのです」


「･･････って！！　格好つけてますけど、このままじゃあ道場の経営自体が立ちゆかなくなりますからね！？」


「だって･･････自分で道場の価値を算出するなんて、恥ずかしいじゃないですかぁ」


「そんなこと言って！！　あのサンドバック買ったときだって、僕に内緒で買いましたよね！？」


「アレは･･････必要経費です！！」


「散々申し上げているように、芥川先生のお金の使い方は下手すぎます！！　もっと計画性を持って･･････」


「･･････おい童わっぱ･･････」



　ゴゴゴゴゴゴ･･････



　芥川の覇気が出てきた。



「てめぇ･･････この私に『下手』だとぉ？」


「ええ。下手っぴです！！」



　断じられてしまい、芥川は暖簾に腕押しだった。



「ちょ、今のところは口が滑った弟子に、師匠が喝を入れるパターンじゃぁ･･････」


「そんなテンプレしてる場合じゃないですからね！？　火の車ですから！！」



　しょぼくれている芥川の袖を引っ張る手があった。



「セツナさん？」



　キュキュッ



『私のためにお金使ってくれて、ありがとう』


「セツナさぁん･･････」



　でも･･････



『たった三週間だけどお金の使い方、雑だなって思ってた』


「そんなぁ･･････」



　ガクッ･･････



　完全に萎れてしまった。



　そう。



　この芥川　月は強さ、武術に関して言えば一流だ。



　しかし、社会的地位となると･･････いまいちどころか底辺にいる。



　年齢四十四歳にして、無職。



　大学を卒業後、一度就職。そして二年で退社。



　それから一回も定職に就いたことがない。



　貯金はゴリゴリと減っていき、セツナに『お金を渡すことも･･････』などと言っていた癖に素寒貧すかんぴんもいいところ。



　何とかしようとブログを開設してみたが･･････今月の三十二円が最高額だ。



「こうなったら･･････あの手段をとるしかないようですね･･････」


「先生･･････『あの手段』って？」


「･･････動画をネットに上げて、それで収入を得るという今時の･･････」


「ダメです！！　そもそも動画撮影・編集・アップロードにどれだけ初期投資が必要だと思っているんですか！！」


「じゃあ･･････アングラな地下格闘技に乱入して、優勝賞金をかっさらう･･････」


「チューバーよりも現実的ですけど、都合良く月に何回も開催されていると思いますか？　年三回がいいところですよ？」


「うぐぅ･･････」


「もう･･････いつの間にやら少女を助け出したり･･････面倒見ていたり･･････お人好しにもほどが･･････」



　くどくど･･････