悪役令息にならなかったので、僕は兄様と幸せになりました！

63 グランディスの街で②

　神殿で神々にご挨拶をしてから、グランディスの街へ。と言ってもさすがに冬祭りのように歩いて散策というわけにはいかない。
　行きたいという要望に合わせた店へ行って、護衛を伴った買い物をする。それでもシャマル様はすごく楽しいみたい。後でダリウス叔父様に聞いてみたら、こんな風に街の中のお店で直接お買い物をするなんて初めてなんだって。

　エルグランド公爵家では欲しいものは執事に行っておけば届くし、直接見たい時は屋敷の中に商人を呼んで品物を見て決めるんだとか。そう言えば母様が街にお出かけをして買い物をするなんてないよね。一緒にお洋服を選んだ時もテーラーの人が直接来て、沢山の布やデザインを用意していてその中から選んだり、要望を出したりしていたのを思い出した。
　まぁ、洋服とかはその方が効率的だと思うけど、例えばそれがバッグだったり、王都の街で見たあのお店で扱っているようなものだと、欲しいと伝えたものは手に入る可能性が高いけど、色々なものを見てドキドキワクワクするっていう楽しみは小さくなるのかな。

　一番始めに行ったのはマーティン君が以前薄いけれど暖かい布製品を買ったっていうお店。
　気になって後で聞いて、兄様と一緒に行った事があったから紹介出来て良かった。　
　それから僕の毛糸の帽子を買ったお店も行く事が出来た。さすがに季節的に毛糸の帽子は在庫を出してもらう感じだったけれど、その他にも薄手の羽織りものとか、ぬいぐるみとか可愛いものがあって、シャマル様はとても喜んでいた。
　シェルバーネは魔法が使えない人も多いから、色々な魔道具が作られていて、フィンレーの屋敷にもあったような温度調整の魔道具もあるらしいんだけど、やっぱりちょっと羽織ったり、ひざ掛けや肩掛けというものは重宝するみたい。

　結局午前中は神殿と衣料小物のお店で終わってしまった。
　お昼を食べて午後からはフィンレーの乳製品のお店を見る事になっている。
　これは直接フィンレーの屋敷の方にお店から持ってきてもらってもいいんじゃないかなって思ったんだけど、どんなお店でどんな風に売っているのか、あと、どこで聞いたのか新製品の試食とか、限定品とか、そういうのも見てみたいんだって。　

「一足先に馬車に戻る。手配は任せた」

　ダリウス叔父様にそう言って、シャマル様は馬車に戻った。勿論ファルーク君も、そして僕も一緒だ。
　ちなみに午後からはファルーク君は領主の館で乳母たちと一緒にお留守番の予定。

「ああ、楽しかった。こんな風に店を回って買い物するのは楽しいね」
「それなら良かったです。ああ、ファルーク君は寝てしまいましたね」
「うん。でも今日は興奮していたみたいで、結構場頑張って起きていたかな」

　そう言いながらシャマル様は乳母から引き取ったファルーク君を抱っこしてその顔を覗き込んでいた。そして。

「……ねぇ、エディ。エディは私に何か聞きたい事があるんじゃない？」
「え……」
「午後からはアルフレッドも合流するし、グリーンベリーにも行く予定だけど、きっとエディが一人でいる時間はなさそうだよね」
「………」
「ちなみにダリウスはこの隣にあった店もちょっとだけ覗いてみたいそうだ」

　にっこりと笑った顔。
　うん。聞きたかった事はあるんだ。でも聞いてもいいのかなって思っているのも本当で……
　そんな僕の迷いが分かったのか、シャマル様はもう一度笑って口を開いた。
　
「マルリカの事だろう？　使い方についてはダリウスがアルフレッドにきちんと説明をすると思う。使うつもりがあるなら尋ねてみたらいい。もっとも大まかな使い方は伝えてはいるけどね。でもそれはエディには教えない。使う時にアルフレッドに聞いて、任せなさい」
「………………はい」

　僕は小さく返事を返した。シャマル様はさらに言葉を続ける。

「エディは、子供が欲しい？」

　シャマル様らしい真っ直ぐな質問だった。

「…………分かりません。でも、可愛いなと思います。だけど」
「怖いよね」
「………………」

　ドクンと心臓が跳ねた、気がした。
　そう。僕が決心出来ないのは、多分分からなくて怖いからだ。どうなってしまうのか、本当にちゃんと産まれてくるのか。そして、育てる事が出来るのか。

　なんにも言わない僕を見てシャマル様は言葉を続ける。

「女性のように元から産める身体では無いし、この身体の中のどこで、どんな風に育っていくんだろう。そして、大きくなった子はどうやって外に出てくるんだろう。怖くて当然だよ。子供が欲しくても、自分の命と引き換えになんていうのは困るからね」
「…………はい」

　消え入りそうな小さな声で返事をした僕にシャマル様はふわりと笑った。

「シェルバーネでは、学校や神殿でマルリカの実についての話をしている。どんな風になるのか、どうやって産まれてくるのか。女性の出産との違いは何かという事も話すよ。勿論産まれてくる子供に差別がない事も伝える。それはシェルバーネにとっては当たり前の事だけど、マルリカを取り入れたばかりのルフェリットには必要不可欠な事だったね」
「そうなのですね」
「あまりにも当たり前の事だったから、どうやって使うのかと言うのは伝えなければと話はしたが、産む側の事は自分がそうなってから気づいた。知っていてもそうなんだ。知らずに子を身ごもるというのはどれほど不安だろうと思ったよ。こちらが伝えたのは、実が子を育てる器官を作り、そこで子は育って行くけれど、育つための大きなポイントは魔力だ。だからマルリカの実は魔力を有しているし、魔力がないと子が出来にくい」
「はい……」

　だからあんな人身売買事件があったんだものね。
　僕がコクリと頷くとシャマル様も頷いて言葉を続けた。

「だからエディ、産む事にも魔力が必要で、魔力が大きければ産むのも楽になるんだ」
「え……？」
「シェルバーネでは魔力の少ない者の出産は魔力の高い者が助産師として付き添う。でも、ルフェリットでは、おそらくそれは必要ないかもしれない。まぁ、一応陣痛はあるけどね。でもそれも女性のように長くはないし軽いらしいよ。私が耐えられた位だから」

　にっこりと笑ったシャマル様に、僕はシャマル様が耐えられるってどれくらいなんだろうって考えながら、眠っているファルーク君を見つめた。

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