言霊付与術師は、VRMMOでほのぼのライフを送りたい

特別スキルレベルアップ編その２

感謝の気持ち

「最初に、皆さんに伝えておきたいことがあります。それは、感謝です」

　私は、一人ひとりの顔を見比べながら言う。

「ここに集まってくださった方、そして今このゲーム世界で懇意にさせて頂いている方はほとんどゲーム内、現実世界と違いはあるものの、最近知り合ったばかりの方たちです」

　シュウさん、フリントさん、フジヤさん。そしてカズアキさんに、カンナさん。もちろんそれ以外のこのゲームで知り合った人たち。

　その人たちは、少なくともゲーム発売日以降に知り合った人たちばかりだ。

「それなのに皆さん、本当に見ず知らずの私によくしてくださいます。私は、それがとても嬉しいんです」

　社会人として働き始めてから、人とのかかわりが少なくなってきていた。いつの間にか、人からどう思われるか怖くって。いつしか人とのかかわり自体が怖くなってた。

　でも、このゲームを始めてからそれは少しずつ変わった。

「本当に、このゲームを始めてよかったと思っています。ありがとうございます」

「なんか、改まって言われると照れるね」

　フジヤさんが笑う。

「元々はサランさんに助けられたのが始まりです。礼を言うのはこちらの方です」

　フリントさんが首を振りながら言う。

「……礼を言われるほどのことは、していない。困ったときはお互いさまというやつだ」

　シュウさんもそういいながら、目を細めた。

「しかし、このように常に互いに敬意を払うことは重要だな」
「たしかに」
「それはそうですね」

　フリントさんもフジヤさんも、シュウさんの言葉に同意する。

「お互い、この関係性を当たり前のものとせず、敬意を払いあうのが大事だな」

　シュウさんがしめくくる。

「ありがとうございます。これからもよろしくお願いします」
　私はそういうと、今度こそ本題に入る。

「それではフリントさん、ダンジョンについて教えて頂いてもよろしいですか」
「お任せください」

　フリントさんは言うと、びょーんと長い紙を取り出した。なんだか巻物みたい。
　おとぎ話の世界で、王様の命令を読み上げるときに使う紙みたいなやつ。

「……まさか」

　シュウさんが顔をしかめる。

「まさかそれ全部に、文字がびっしりなんてことは……」
「あります」

　シュウさんの言葉をさえぎるように、フリントさん満面の笑み。

「……そうか」

　シュウさん、それ以上何も言わない。私は、自分の手帳を取り出してメモを取る構え。

「……そしてそちらも、この長い内容を聞き取る気まんまんというわけだな」
「そのつもりです」

　シュウさん、大きなためいき。

「いいじゃない。最近講演とかあんまり聞いてなかったし。久しぶりに学生に戻った気分で話を聞いてみようよ」

　フジヤさんに促され、シュウさんもしぶしぶといった様子で頷いた。

「仕方ない、聞かせてもらおう」