見知らぬ美女と一緒に異世界召喚され、お互い幽霊になりました。勇者たちよりも強い最強な俺たちですが、俺は彼女とラブコメしたいです

第五章 古代寺

沼の先

　昨日の沼まで来た。やはり二時間強かかった。木も岩も何かも全て透過して一直線で進むため、毎回測ったように同じ時間だ。

　浮遊というのは重力から逃れることが可能だが、上下の移動しか制御できない。前後左右は風まかせだ。そのため、走って移動している。俺たちは疲れないので、全力疾走をいつまでも続けられるのだ。

　俺は百メートルを十一秒台で走る俊足の部類だったが、多分、今は当時の四倍以上の速さで走っていると思う。ミサトも難なくついて来る。人間とは違う走り方で、滑るように走るが、スケートと違って、足は左右に開かず真っ直ぐに滑る。俺たちは「神走り」と呼んでいる。

　一分で二キロを走り抜けるので、時速換算すると百二十キロで、チーターよりも速い。その足でさらに二時間走って、遂に森を抜けた。一回券ゲットだぜ。森の東西は五百キロぐらいか。東京から大阪までの距離で森が続くのだから、ものすごく大きな森だ。

　森を抜けたところは高台で、眼下に集落が見えた。その先には海が広がっている。海岸線と森の境界線が平行に走っていて、森と海との間の広大な平地に家と畑が点在している感じだ。

　早速集落まで降りて行った。人の姿がちらほら見える。キララの国の人々と容姿が似ている。この世界の人は東洋と西洋をミックスした感じで、優しい整った顔立ちの人が多い。髪の色や目の色もカラフルで、異世界って感じがする。

「やはり俺たちは見えないようだな」

「多分、キララたちと同じ人種よね」

「お互いの存在を知らないんじゃないか」

「あの森の魔物は強いから、通り抜けるのは無理だからね」

「あっ、何だ、あれ。何してるんだ」

　少し先の家で、三人の男が家から若い女性を無理矢理連れ出そうとしている。女の両親と思われる男女が、小屋の扉に寄りかかるようにして倒れている。

「どっちが悪いのかしら？」

「どう見ても男たちじゃないか？　ちょっと聞いてみるか」

『そこの男たち、娘を無理矢理連れ出そうとしているように見えるが、お前たちは悪者か？』

　男たちは驚いて、辺りをキョロキョロ見ている。

『お前たちには俺たちは見えない。もう一度、聞く。お前たちは悪者か？』

「ういおいうよっぽいううういっ」

　男たちが何か叫んだが、何を言っているのか、さっぱりわからない。

「ミサト、何言っているかわかるか？」

「分かるわよ」

「分かるんかいっ！」
　
「どこのどいつか知らないが、口を出すなって、って言ったのよ」

「そんな適当なこと言って……」

「適当じゃないわよ。なぜか知らないけど分かるのよ。ゆうきの言葉は相手には伝わっているみたいよ」

「ちょっと代わってくれるか。俺には奴らの言葉がさっぱり分からないんだ」

「いいわよ」
　
　俺は拡声器をミサトに渡した。

『悪者はどちらだって、聞いてるのよ。答えないと痛い目にあわせるわよ』

「けっ、今度は女の声か。痛い目にあわせられるなら、あわせてみろよっ」

　やはり俺にはさっぱり分からない。あ、ミサトが男にデコピンした。うえっ、ありゃあ死んだんじゃないのか。

　男の一人が盛大にひっくり返り、仰向けになったまま起き上がってこない。眉間が陥没しているのではないか。他の二人がどこから攻撃されたのか、必死になって探している。

『どんなに探しても見えないわよ。次答えなかったら、殺すわよ』

　男二人が声のする方を見ながら、両手を上げて降参のポーズをした。

「け、契約なんです。そこでくたばっている両親が金を返せない場合は、娘で支払うという契約です」

　男が紙のようなものを取り出して、広げて見せた。

「何なのよ、そんなの読めないわよ」

　ミサトは読めないようだが、今度は俺が読めた。

「なんだか分からないが、俺には読めちゃうぞ。借用証書のようだな。確かに支払えないときには娘を渡す、と書いてある」

『娘をどうするの？』

　ミサトが男に聞いた。

「奴隷商人に売って貸した金の回収に充てるんです」

『両親を売ればいいじゃないの。娘は関係ないでしょう』

「娘は両親の十倍の値で売れるんです」

　ミサトは俺の方に振り返った。

「どうする？」

「うーん、あの娘、庇護欲わかないなあ」

「なんでよ。あんまり綺麗じゃないから？」

「多分そういう理由なのかなあ。よく分からないないんだよ」

「じゃあ、放っておく？」

「放っておこう」

『分かったわ、好きにしていいわよ』

　助けて貰えると思っていた娘が固まってしまっているが、庇護欲が湧かないということは、助けてはいけないんだと俺は自分勝手に解釈した。彼女の今後の奮闘を祈ろう。

「ミサト、この国の支配者のことを聞いてくれないか」

　ミサトが頷いた。そして、自分自身にオーラをかけた。

『あなたたち、この国の支配者のことを教えなさい』

　突然、後光をバックにした巫女姿の透明の美しい女性が現れ、男たちと娘はびっくりしている。

　ミサトがデコピンの形をした手を男の額に近づけて行くと、男が平伏して、額を地面につけて話し始めた。なるほど、あれではデコピンは出来ない。

「は、はい。申し上げます。この国はカイザー皇帝が治めております」

『皇帝はどこにいるの？』

「帝都におられます。海岸線を北に三日ほど行ったところです」

『その娘は帝都の奴隷商人に売るの？』

「は、はい。そうでございます」

『分かったわ、もう行きなさい』

男たちは倒れている男を抱えて、逃げるようにして去って行った。

「あれ？　娘は連れていかないのか？」

「本当ね。何なのかしら。で、どうするの？」

「皇帝に話をしに行こうぜ。神器の情報とか、キララの国ことを知ってるかどうかとかさ」

「そうね。トップに聞くのが一番ね」

　俺たちは帝都に向かって走り出した。