満月に飛んだ曾お祖父ちゃんの零式艦上戦闘機 ～時を越えて～

【 カイカイ 】

　タマラは、足に大怪我を負ったワシの肩を抱きかかえて、家まで連れて行ってくれた。
　そこでワシは、タマラの家族に初めて会ったんじゃ。

　家へ入ると、そこには、タマラの父と母と思われる人がいた。
　ワシの足を見ると、驚いて何やら大きな木の葉っぱを持ってきて、削ぎ落とされた左足の筋肉の部分にそれを当て、手当てをしてくれた。

　タマラの家は貧しく、電気も水道もなく、家の所々が隙間だらけの質素な作りの家じゃった。
　ワシは、運よく、日本人でありながらも、タマラの家族に受け入れられたのじゃ。

「ユー、カイカイ」
「カイカイ……？」

　タマラは、食器の上にある緑色のものを食べる仕草をする。

「ああ～、これを食べろということね。ありがとう……。パクッ、モグモグモグ……。（う～ん、何か薬草みたいな味がするな。食べられなくはない。お腹が減っていたので、丁度良かった……）」

　ワシがその出されたものを全て平らげると、今度はタマラは寝る仕草をして、こう言った。

「ユー、スタップ」
「スタップ……？　ああ～、ここで休んで行けっていうことね。ありがとう……」

　ワシは、そのタマラ家族のやさしさに感動をした。
　占領した日本軍の１兵士を、こうして助けてくれて、怪我を手当てし、食事を与え、家に泊めてくれたのじゃからな。

　タマラは、粗末ではあったが、大きな木の葉でワシの寝るところを用意してくれた。
　それが終わると、ニコッとやさしい顔をしてワシに微笑んだ。

「あっ、タマラ……。今日は、どうもありがとう……」
「……？」

　タマラは、首を傾げている。

「あっ、ああ～、サ、サンキュー……」
「リクリク・サムティング……（どういたしまして）」

　タマラはそう言うと、笑って部屋を出て行った。
　ワシは、タマラ家族に助けられたことを、その当時としては不思議なことだと思っておったのじゃ。
　攻めてきた日本人に対し、こんな待遇をしてくれるなんて、考えられなかったからなぁ。

「（タマラたちは、どうして俺をこんなにやさしくもてなしてくれるんだろう。何か後で対価を求められないか……。しかし、命が助かっただけでも、本当に良かった）」

　ワシはその夜、窓の外から聞こえてくる、日本では聞いたことのない虫の音を心地よく感じながら、睡魔に襲われ安心したように眠りについた。

　おそらく、タマラが出してくれた食事には、足の痛みを和らげるための睡眠を促す効果があったんだと思う……。