ニヤ国のサイキック・ヴァンパイア ～カプッとしちゃうぞ♪～

■第６章： ニヤ国を守れ！

【 第３話： エイト公の企み 】

　俺とそのしゃべる図々しい馬は、この分かれ道の側で焚き火をしながら、一夜を明かすことにした。
　俺は、この図々しい馬と火を囲うように座り、食事を取っていた。

「ヨウヨウ、タロー」
「（なっ……、いきなり俺を呼び捨てか……）な、何だ……」

「あんたさぁ、本気でヤーシブのやつらを一人で説得させられると思ってんの？」
「そ、それは分からないが、やれるだけのことはやってみる……」

「エイト公のプロポーズを断った国がその先どうなったか、あんた知らないからそんなこと言ってられるんだな」
「それはどういうことだ」

「あんたが知らないから教えてやるが、エイト公は３人生きた嫁がいるところまでは知っているよな」
「ああ、ミャーがそう言ってたが……」

「実は、エイト公のプロポーズを断った国の王女が過去に２人いて、その国はエイト公によって全て滅んでるんだよ」
「何っ？　国が滅んだ……？」

「ああ、そうだ。エイト公はそうやって領土を広げてきている。しかも、そのプロポーズを断った王女２人は、ヤツの城に監禁されて、それ以外の国民は全てヤツに殺された」
「な、何だと！？　全ての国民を殺しただと……！？　じゃあ、ニヤ国もそうなるということか！？」

「ああ、多分な。エイト公は容赦ないからな」
「ミャーもエイト公の城に監禁されるというのか……！？」
「だろうな。ミャー様には可哀想だが……。エイト公は、そういうヤツさ」

　俺は、初めて知った……。
　エイト公の残忍さを……。
　ミャーはそうなると分かっていても、こんな俺を選んでくれたということなのか……。

「そういえば、お前、名前何て言うんだ？」
「俺様の名前は、『ジョセフ』ってみんな呼んでるよ」

「『ジョセフ』か……。馬のくせに、立派な名前だな」
「『馬のくせに』は、余分だろ。グリフが俺様に、そう名付けてくれたんだ」

「これは失礼……、『ジョセフ』。ヤーシブまで、よろしくな」
「ああ、タロー。こちらこそ、よろしく頼むぜ」

「お前は、本当に面白いヤツだな、ジョセフ」
「あんたもな。はははは……」

　この馬、ジョセフはすごく変わったヤツだが、頼りにはなりそうだ。
　俺とジョセフは、明日のヤーシブとの交渉に備えて、その晩はここでゆっくりと休むことにした。