その日、女の子になった私。

【第9部〜巨人の王国編〜】

第39話 母アシェラの秘密

「はっ！」
　突然、頭の中に浮かんで来た訃報に立ちすくんで、空を見上げた。
「どうかされましたか？陛下ビーシャア」
　魔王アーシャが怪訝そうに聞いて来た。
「…たった今…麻里奈の生体反応が消えたわ…。信じられない。麻里奈は、私の能力スキルの殆どを模倣ラーニングしていた。言うなれば、ほぼ私だったわ…」
『自動書込地図オートマッピング』
　空中に透き通った地図が現れると、麻里奈の生体反応が消えた場所を示していた。
「これの新機能を使う時が来たわね」
「いけません、陛下ビーシャア！」
　私が麻里奈の生体反応が消えた場所をタップすると、瞬時にその場所へ移動して姿を現した。
「ふぅ、瞬間移動とは便利ね」
　巨人達は麻里奈の遺体に群がって、服を脱がせて裸にしている所だった。
「何してくれてんの！」
　両手に出した練気剣ヴァジュラで、その巨人達をメッタ斬りにすると、立ち去って行く巨人の背後に向かって呪文を唱えた。
『光之神槍ライトニングジャベリン』
　貫通効果のある光速の槍は、次々と巨人達を殺傷して行った。
「生きて帰れると思うなよ？貴様ら」
　天道神君アナトは深い憎悪に支配されると、魔王達すら震撼するほど冷酷で冷徹になる事がある。まだ話しかけている分、ギリギリで理性を保っていたが、既に怒りで我を失う寸前であった。
「うおぉぉぉ！」
　巨人達の中に斬り込むと、練気剣ヴァジュラに最後の理性で、貫通魔法を掛けた。当たるを幸いに、片っ端から斬って捨てた。この時になると既に血に酔っており、快楽殺人鬼の様に薄ら笑みを浮かべて、周囲に血の海を巻き起こしながら突き進んで来る姿は、巨人達も恐怖を感じた。
「何を騒いでいる？残党でも現れたか？」
　殺したはずの天道神君アナトの姿を見て、奸智に長けたロキも唖然として思考回路が停止した。
「うらあ！」
　ロキの両足を切断すると、地面に転げたロキに馬乗りになって、両手を斬り落とした。そして顔面に練気剣ヴァジュラを突き刺そうとした時、嫌な予感がして咄嗟に飛び退けた。
　そこへ聖炎剣レーヴァテインが空を斬った。
「何だお前は、死んだはずだ。そうか、貴様は不死だったな？まさか本当に、不死の者などが存在しようとは」
　既に私は血に酔って我を失っており、会話をする能力は低下し、狂戦士バーサーカーと化していた。
「うがあぁぁっ！」
　振り下ろされる聖炎剣レーヴァテインを気にもせず懐に飛び込み、左手の練気剣ヴァジュラで弾き返すと、聖炎剣レーヴァテインは遂に限界を超えて折れた。そこへ右手の練気剣ヴァジュラでスルトを袈裟斬りにした。
「ぐわぁっ」
「があぁ！」
　続け様に左の練気剣ヴァジュラを一閃して、スルトの首を刎ねた。
「ひえぇぇっ、スルト様が殺されたぁ！」
　巨人達は恐慌状態パニックとなって、右往左往して逃げ惑った。そこへ容赦なく斬りかかって、血の海を築いた。どれほどの時間、そうしていたのか分からない。
　私が1人で先走ってしまった為に、慌てて本隊と合流した全軍が到着した時、意識を失った私が巨人達の血の海の中で、練気剣ヴァジュラを振り回して空を斬っている姿だった。
「皇上ホワンシィァン、もう終わったのです。凄いです皇上ホワンシィァン…」
　ロードの胸に抱き締められていると、我を取り戻して来た。
「巨人は？どうなった？」
　ロードが周囲に視線を送って、目で答えた。
「この辺りに、もう生きている巨人達はおりません。皇上ホワンシィァンが、1人で皆殺しにしてしまわれたのです」
　麻里奈が裸に剥かれている所を見て、激昂した所まではハッキリと覚えている。その後は断片的で、ロキを切り刻んでスルトと斬り合った所を何となく覚えている。鮮明な記憶では無いので、それをしたのが本当に自分であるのか、良く分からない。
　パチパチパチと背後で手を叩く音が聞こえて振り返ると、驚いて目を見張った。
「お母さん！？どうして此処にいるの？」
　だが母からは、これまでとは違う雰囲気を感じた。
「…私を母などと呼ぶな！穢らわしい」
　今まで見た事も無いほど、冷たい目で私を見た。それに、目を合わせようともしない。
『死者蘇生リアニメーション！』
「えっ？嘘っ！！」
　母アシェラは、巨人達を一瞬で生き返らせた。私は驚きで声も出ない。
「どうした？死者蘇生リアニメーションが使えるのは自分だけだとでも思っていたのか？まぁ、確かにそうだ。だが私は、お前の模倣ラーニングとは違い、私を抱いた者の能力スキルを得られると言う能力スキルがある」
「どうやって？」
「ふふふ、この姿を見ても何も思い出さない？」
　アシェラは、花井緑さんの姿に変わった。
「えっ、緑さん！？突然、姿を消して2度と会えなかったわ」
「そう、貴女が男性として生まれて来た時に、愛し合った子持ちの女は私。その時に、貴女から能力スキルを得たのよ。ふふふ、貴女は本当は麻生佳澄さんと結ばれる運命だったけど、私が貴女を誘惑して引き裂いてあげたのよ。あははは」
　ロキやトールの傷も治り、スルトまでもが生き返っていた。
「ふふふ、でもここは一旦引かせてもらうわ。私と相対したいなら、あの門ゲートを潜くぐって来なさい。相手をしてあげるわ」
「待って、お母さん！」
「私を母と呼ぶなと言った！」
「どうして、どうしてなの？」
　アシェラは、巨人達の神輿に担がれて座した。
「…良いだろう。お前には教えておいてやろう。何故これまでお前にキツく当たっていたのか理解出来るだろう…」
　母アシェラから聞かされた話は、寝耳に水であった。
　元々アシェラは、エルと言う巨人の神の妻であった。アシェラの美しさに横恋慕した唯一神ヤハウェが、言い掛かりを付けてエルに宣戦布告し、戦争の最中に殺した。
　女は戦に勝った者の戦利品である。当然、ヤハウェがその権利を得てアシェラを凌辱した。そうして生まれて来たのがアナトなのだ。つまりアナトは、愛する夫を殺した男に犯されて生まれた子供だ。その様な子に愛情などあるはずがない。
「最初は、貴女を愛そうと努力したわ。子供には罪は無いと。でもダメだった。貴女の姿を見る度に、愛する夫エルと送るはずだった幸せな日々を想像してしまうの」
「お母さん…」
　私は聞かされた話のショックで、話の途中から何も頭に入らなくなっていた。
「でも、貴女を生んで良かったわ。だって、これであの人を生き返らせる事が出来るのですもの」
「嫌だ。行かないで、お母さん！」
　母は私に一瞥すると、もう興味は無さそうにして門ゲートの向こう側へと消えて行った。
「うああぁぁぁ…」
　膝から崩れ落ちて涙が止まらず、私はいつまでも泣き続けた。