その日、女の子になった私。異世界転生かと思ったら、性別転生だった？

【第7部〜虞美人編〜】

第4話 韓信との出会い

　項梁軍は黥布の軍が合流した為に、総兵力が7万に膨らんだ。殷通を殺して会稽から決起した時は、わずか8千の兵だった。
　淮陰（現在の江蘇省淮安市）で徴収した兵士の中には、のちに有名な韓信がいた。
「阿籍ア・ジー、あの者は誰なの？」
「ん？あぁ、あ奴か…。ただの股夫こふよ」
「股夫こふとは？」
「あいつは昔ならず者に絡まれた時、腰に下げている剣は飾りか？飾りでないなら俺を斬ってみろ！それが出来ないのなら、俺の股を潜くぐれ！と言われて潜る方を選んだ腰抜けよ…情け無い。しかも偉そうに献策までして来おったわ」
「その書状を見せてもらえる？」
「無いな」
「無い？」
「股夫こふの献策など見ずに捨てたわ。気分が悪い」
「そう…」
　なんだかとても気になる。あの佇たたずまいは只者では無い気がする。
　俺は韓信が1人でいる時に後をつけ、小石を拾って死角から投げ付けると、躱かわされた。
「嘘っ？」
　偶然などでは無い。明らかに察して避けたのだ。その証拠に、避けた小石を目で追っていた。
「凄い。これほどの達人が腰抜けなはずがない。きっと大望を抱いているに違いない。秦の法律は厳しく、殺人を犯せば死罪だ。くだらない相手を斬るのは簡単だが、敢えて屈辱に耐えて見せたに違いない」
　もしその推測が正しければ、こいつはとんでもない大物に違いない。残念なのは阿籍ア・ジーに献策した書状の中身が見れなかった事だ。
「韓殿！韓殿！」
「これは上将軍。私などに何かご用でしょうか？」
「いや、もし宜しければ、一献差し上げたいと思って声を掛けたのです」
「上将軍と一緒に飲む理由がございません。失礼致します」
「あー、待って、待って。実は先程、小石を投げ付けたのは、私なのです」
「なぜその様な真似を？」
「いや、申し訳ない。韓殿がどう見ても只者ではない気がして、試させて頂いたのです。お詫び、と言う事で一緒に飲みませんか？」
「なるほど、そう言う事でしたら…」
　酒を酌み交わすと、韓信の考え方に非常に共感し、楚軍になくてはならない将になると感じた。
「韓殿、阿籍ア・ジー…いや、若殿に是非とも推薦したい」
　韓信も酒を酌み交わしている相手が、虞美人の弟だと知って、期待に胸を膨らませた。虞子期は、項羽の義弟だからだ。
「小虞シャオ・ユー！」
　阿籍ア・ジーは俺達の姿を見ると、大声で怒鳴って来た。
「ちょっと、何考えてるのよ？今は虞子期だよ？」
　声をひそませて詰問調に言うと、怒った項羽は俺の右腕を取って捩ねじり上げた。
「痛い、痛いっ！折れちゃう、折れちゃうよ…あーっ！」
　本当に折れそうになり、少しゴキっと音が聞こえた気がした。俺が目に涙を浮かべたのを見ると、項羽は少し落ち着いたが、韓信と2人で飲んでいたのを再確認すると、更に怒り出して抜剣した。
「わぁあ、ダメダメダメ」
　項羽にしがみ付いて止めたが、意に返さず引きずられた。
「私が誘ったんだから、私が悪いの。韓殿を斬ったら自害するわよ！」
「何だと！？そんなにこの男を気に入ったのか？男娼にでもするつもりか？このアバズレが！」
「何を言っているの？怒るわよ！」
　恐らく初めて喧嘩をして、項羽と睨み合った私の姿は、完全に虞美人になっていた。
「ど、どうなっている？」
　側で見ていた韓信が1番驚いた。先程まで男性であり、確かに虞子期であったのだ。どうやって女性に、虞美人になったのか？
　それから、基本的に女性は結婚すれば、夫のモノとなる。他人ひとの妻モノと2人で酒など酌み交わしていれば、不貞を疑われても仕方がないし、人妻を誘惑しようとしていると見られても仕方がない。項羽が激怒するのも無理はなかった。
「阿籍ア・ジーお願い、私が悪いの。許して…」
　泣いて項羽にしがみ付いていると、背中をさすられた。
「お前に怒ってるんじゃない。股夫こふの奴が、俺の大事な妻にちょっかいをかけていたから、腹が立ったのよ」
「だから、私から誘ったって言ったじゃないの」
　私は韓信に手で、今のうちに向こうへ、とジェスチャーした。韓信は私に頭を下げると、逃げる様にして立ち去った。
「何をしていたんだ？」
「あの韓殿は、やはり只者ではなかったの」
　そう言って、今あった出来事を話した。
「わははは。可愛いのぅ、小虞シャオ・ユーは。それにしても股夫こふだけでなく、ペテン師であったか」
「どうして彼がペテン師なのよ？」
「石を避けたのはただの偶然で、先入観からお前にはそう見えただけだ。あ奴の戦略とやらは、机上の空論よ。絵に描いた餅で、何の役にも立たぬわ。もうあ奴に関わるのはよせ。今度2人でいる所を見たら、有無を言わさずに斬る」
　私を愛してくれているのは分かるが、嫉妬が激しくて、束縛がキツい。そのうち、虞子期の姿で出歩く事も禁じられそうだ。
「分かったわ…もう関わらないから、今日の事は水に流してあげて。お願い」
　目をうるうるさせて、下から見上げるポーズに男が弱いのは、今も昔も同じだ。そのまま押し倒されると、いつも以上に尽くした。自分から積極的に腰を動かすと、項羽は喜んだ。
　3度も行って果てると、疲れて眠ったが、阿籍ア・ジーはお構いなしに、眠っている私を気が済むまで抱いていた。