神に愛された宮廷魔導士

後日談

父と息子（グランディール視点）

　イルグランツがもう少し成長したある日ーー

「おい……おい、起きろイル」
「んん……？　あれ、父上？　おはようございます」
「もう夜中だぞ。また読書したまま眠っていたのか」

　王子が見つからないと慌てた使用人たちの声を聞き、またあそこだろうなと私は足を運んだ。
　予想通り、イルはルナシアたちが使っている研究室に入り浸り、今日も難しそうな魔導書を読んだまま居眠りをしていたようだ。

「気をつけてはいるんですけど、ついつい夢中になって時間を忘れてしまうんですよね」
「夢中になれることがあるのはいいことだが、身体を壊しては元も子もないぞ」
「子は親を見て育つと言いますし、父上がご自身のお身体のことを気にするようになれば、僕も生活を改めるかもしれませんけどね」
「む……子に諭されるとはな」

　体調の変化や心の機微に、イルはよく気がつく。まだ若干12歳だというのに、大人顔負けの観察眼を持っているようだ。
　ルナを王太子妃に迎え、次期国王として覚えることが山ほどある。毎日慌ただしくしている父親を見て、イルは心配してくれていたようだ。

「授業に影響が出ない程度にはセーブしていますから、そこはご心配なさらずに」

　家庭教師によると、歳の割に非常に優秀で、教師の方が焦らされる場面もしばしばあるらしい。
　勉強熱心なところは、母親に似たのだろうか。

「やることはきちんとやっているだけに、厄介なんだがな……」
「こればっかりは、僕の趣味なので。でも、せっかく父上から忠告を頂いたので、今日のところはこの辺にしておきます」

　パタンと本を閉じて、イルは自室に戻っていった。

　我が息子ながら、自分より遥かに優秀だなと感心してしまう。
　時折無茶をしてしまうところは、ルナと重なってしまい、心配にもなるのだが。
　本当に危険なことに首を突っ込もうとする日がくるのなら、その時は見過ごせない。
　父親として、全力で止めるかーーあるいは、全力で力になるか、だ。ルナの子であるなら、止めても聞かないかもしれない。その場合は、一人で立ち向かわないようにしなければ。

　平和になったこの世界で、そんな事態が起きるかは分からない。だが、私たちには魔王と戦った日の記憶が、鮮明に残っている。
　一歩間違えれば、ルナはここにいなかったかもしれない。そうすれば、イルも……。
　守りたいものがふえた分、悩みは尽きない。だが、何とも贅沢な悩みだと思う。

　次期国王として、一人の夫であり、父親として。
　大切なものを最後まで守り抜いていこうと、強く誓った。