アンドロイドが知りたいこと

３５．アルバム

「「……えっ？」」

　リビングにいる私と、玄関げんかん先の月渚るなの声が重なる。

（今、『アンドロイド』って言ったよね？　……ど、どうしてそのことを知っているの？）

「ルナっ！！　あ、あなた喋しゃべったの！？」

　空子さんが怒鳴どなって、彼女もリビングの窓の前に立つ。

　私はおそるおそるカーテンと窓を開けた。
　顔が真っ赤になった空子さん、昴すばるくん、車いすに乗った月渚、お父さんが私を見ている。

「い、言ってない……！　私、ちゃんと黙だまってました！」
「嘘うそよ！　じゃあどうして……」
「これです」

　昴くんが手を上げる。
　彼の手には、白い缶が握にぎられていた。

「それは……」

　私の食事、つまりアンドロイドの潤滑油じゅんかつゆだ。

「ど、どうして潤滑油を持ってるの……？」

　どこかで空き缶を拾ひろったのだろうか。
　でも缶はあいていない、新品のものだった。

「この潤滑油を作ってる会社、『プレアデス』の社長って、俺のじいちゃんだから」
「……………………え？」

　？　今、昴くんがさらりと、とんでもないことを言ったような……？

「だーかーら、俺のじいちゃんが作って売ってんの。この潤滑油を」

「「「「えええええええええっ！！？？」」」」

　昴くん以外の全員が、その場にひっくり返りそうになりながら叫さけぶ。

「前、学校のごみの集積場所で、この缶が捨ててあるのを見つけたんだ。おかしいだろ、学校にアンドロイド用の潤滑油が捨ててあるのは。だから、誰が捨てたのかなって、ずっと不思議だったんだ。そしたら、臨海学校りんかいがっこうのとき、控室ひかえしつで……」
「控室……」

（クーラーボックス……！）

　臨海学校での出来事を思い出す。
　太陽くんが溺おぼれて、昴くんはクーラーボックスを取りに行った。きっとそのときに潤滑油を見られてしまったんだ！

「……でも、なんか納得なっとくした。月渚の性格せいかくが変わったのは、事故じこのせいだと思ってたけど、そういうことだったんだな……」

――本物じゃないみたい。

　太陽くんに言われた言葉を思い出す。


「昴くん、このことは黙だまっておいてくれるかな」

　お父さんの目に、涙が溜たまっていた。

「私たちは、娘の月渚の居場所を守ってあげたいと思って必死だったんだ」

　昴くんはお父さんの目をしっかりと見て頷うなずいた。

「もちろんです。言いません。今日は、アンドロイドのほうのルナに卒業式をしてあげたくて来たんです」
「わ、私の卒業式？」
「うん。だって、来れなかっただろ、卒業式。今日来た月渚は、人間の月渚だったから」
「どうして卒業式に来た月渚が本物だって気付いたの？」
「わかるよ、そりゃ。だって性格が全っ然違うし、『太陽』、『昴』って呼び捨てで呼ぶから。……アンドロイドのほうは『くん』を付けるだろ。なーんか、気持ち悪かったなあ、あれ」

　昴くんは明るく笑った。いつものように。

　でも、私はちっとも笑えなかった。
　それどころか、心の中に大雨が降ってきたような気分になる。人工の体の中で、かちゃかちゃと耳障みみざわりな音が聞こえた気がした。

　私は、上手く月渚を演じられていなかった。アンドロイドとしての役目を果たせていなかった。
　恥ずかしくて、悲しくなった。

「ほら、これ」

　昴くんは提さげていた紙袋の中から、筒状つつじょうに丸めていた画用紙を広げた。
　マジックペンで、決してきれいとは言えない字で、「卒ぎょうしょう書」と書いてある。
　「小ぐれ　ルナ」という名前も。

「げーっ、なにこの汚い字！」

　手作りの卒業証書をのぞきこんだ月渚が、思いきり顔をしかめる。

「い、急いで書いてきたんだよっ！」

　昴くんは顔を真っ赤にして怒った。

「クラスメイトの名前くらい、漢字で書いてよね！　『業』も『証』も『暮』もー！」
「漢字は苦手なんだよ！」

　ぎゃあぎゃあと楽しそうに言い合う二人を見ているうちに、泣きたくなってきた。
　私は泣けないのに。

「い、いいの！　卒業式なんて……」

　気付いたら、二人に向かってそう叫さけんでいた。

「だって私、偽物にせものだもん。月渚が事故に遭ってから学校生活を送っていただけの、偽物だもん。……卒業式なんて、やってもらう資格、無いよ」

　昴くんは少し俯うつむいた後、顔を上げて首を横に振ふった。

「でも、一年間は学校に来てたじゃないか。一年間、俺たちと過ごしただろ。その一年間は、偽物なんかじゃなかっただろ。……ほら！」

　昴くんは私に卒業証書を押し付け、紙袋から厚あつくて大きな本を取り出した。
　よく見ると卒業アルバムだった。

「臨海学校も、運動会も、……ここに映ってるのはおまえだろ？」

　私は窓を開け、アルバムを受け取ってページをめくる。

　昴くんや太陽くん。
　樹里じゅりちゃんや恵奈えなちゃんや花鈴かりんちゃん。
　みんなにまじって笑顔を見せているのは、紛まぎれもなく、私、小暮こぐれルナだ。

　私は小暮月渚の偽物だ。
　でも、昴くんの言う通り、この一年間は、私にとって「本物」だった。

　かけがえのない、宝物のような時間だった。

「……ありがとう、昴くん」

　涙なんて出ないのに、目が開けていられない。
　体がほかほかと温かくなってくるような気がする。

「|……そうだ、せっかくだからみんなで写真を撮とろうじゃないか！」
　提案《ていあん》したのは、お父さんだった。

「賛成さんせい、賛成っ！」

　月渚が車いすの上で両手を上げる。

「あーっ、でもちょっと待って！　せっかく写真を撮るなら着替えなきゃね」

　月渚が私のほうを向く。

「ほら、何してんの？　準備準備！」
「え？　き、着替えるって、誰が？」
「そんなの、決まってるでしょ！」

　月渚は、白い歯を見せて笑った。