アンドロイドが知りたいこと

１６.渚

　自然の家で入所式にゅうしょしきを済すませると、まずは昼食の時間になった。

　六年生全員で、ぞろぞろと食堂へ移動する。私は太陽くんと昴すばるくんのもとへ駆かけ寄よった。

「学級委員がっきゅういいんって、自然の家の職員さんのお手伝いをするんだよね？　私も手伝うよ！」

　学級委員の二人を手伝えば、太陽くんと過ごせる時間も増える。私はそう考えた。

「え？　大丈夫だよ。僕たち二人でなんとかなるから、月渚はゆっくりしていて」
「そうそう。おまえがいても邪魔じゃまだしな～」
「邪魔？　どうして？　二人より三人のほうが効率が良いと思うけどな……」
「月渚るなちゃ～ん！　こんなところにいたの？　探しちゃったわ～」

　ぱたぱたと駆けてきたのは、春野先生だった。

「月渚ちゃんの控室ひかえしつを案内するわよ～。今のうちに休憩きゅうけいしておきましょう」

　そうだった。
　給食の時間に保健室で休憩をするように、臨海学校中も控室で「アン活」することになっているんだった。

「臨海学校りんかいがっこうでも、昼休憩は別々なんだな」
「月渚、臨海学校はまだまだこれからだから、休めるうちに休んでおいたほうがいいよ」

　ちょっとくらいなら大丈夫、と言いたいところだったけど……。

「うん、わかった。ありがとう」

　ここは引き下がるしかない。
　臨海学校中に体が動かなくなったら大変だ。春野先生だって忙しいんだから、迷惑をかけられない。普段よりマメに充電じゅうでんをして、潤滑油じゅんかつゆを飲まなくては。
　太陽くんたちのお手伝いをする作戦は、失敗に終わった。

「ルナちゃん用の控室はこっちよ～」

　私は太陽くんたちと別れ、春野先生に連れられて通路の奥おくへ進む。
　一度建物を出て、連絡路を通り、また別の建物に入った。廊下のずっと奥に畳敷たたみじきの部屋があって、ここが私の控室となるらしい。

　中には荷物がいっぱいあって、物置のような空間になっている。出入り口のドアの近くには、クーラーボックスや救急セットも置かれていた。これは養護ようごの春野先生が使うものみたい。

　控室は狭いけれど、みんなが訪れるような場所ではないし、厚いカーテンもある。
　ここなら隠れてアン活ができそう。

　私はポシェットからコードを出して、さっそく充電を始めた。
　みんながお昼ごはんを食べ終わったら一緒に海に行く。それまでにアン活を終わらせなくちゃ。

「潤滑油の缶はこのダンボールの中よ。必要になったらここから出してね」

　部屋の隅すみのダンボールを春野先生が開けて見せてくれた。

「それじゃあ、私は食事の見守りをしなくちゃだから、食堂に行くわね～」
「はい。ありがとうございました」
「なにかあったら食堂まで……、あらっ」

　春野先生はシャッとカーテンを開けてしまった。

「ちょ、ちょっとなにしてるんですかっ！」

　私は大慌おおあわてで背中からのびた充電コードを引っこ抜く。もし誰かにこんな姿すがたを見られたら、人間ではないことがすぐにばれてしまう。

「大丈夫よ。誰もいないわ。ルナちゃんも見て！」

　のんきに笑う春野先生が窓の外を指さした。私は立ち上がって、夏の日差しでまばゆい外をのぞく。

「わあ……っ！」

　砂浜すなはまの先に、海が広がっていた。これからみんなが遊びに行く海だ。今はまだ誰の姿も無い。
　バスから眺ながめる海とは迫力はくりょくが違った。波がきらきらとお日様を反射はんしゃさせている。

「特等席とくとうせきね～」

　春野先生も、うっとりと海を眺ながめている。

「泳およいでみたいなあ……」

　私は思わず呟つぶたいた。あの波の中に漂やだよえたら、どんなに気持ちいいだろう。
　海水は冷たいのかな。
　温かいのかな。
　波のきらきらを、手ですくうことはできるのかな。
　憧あこがれるけど、あの渚なぎさで足を濡ぬらすことすら、私にはできない。

（月渚、ごめんね）

　海に入って、すいすい泳ぎたかったよね。
　代わりに泳げたらよかったんだけど、でも、この体じゃできないんだ……。

「先生も泳げたらよかったんだけどなあ」

　春野先生はつまらなそうに頬ほおを膨ふくらませている。

「先生は泳いじゃいけないんですか？」
「泳ぐのが苦手なのよお。泳げない代わりに、みんな監視かんしと救護きゅうごにつとめるわ」
「泳げない大人も存在そんざいするんですね」

　私はまじまじと春野先生を見つめてしまった。

「たくさんいるわよ～。得意なことと不得意なことがある。それが人間ってものよ」
「そういうものですか」

　私はぱちぱち瞬まばたきした。
　人間について、まだまだ学ぶことがありそうだ。