仄暗い灯が迷子の二人を包むまで

第Ⅲ章

第14話 惨敗

　フワフワした気持ちのよさが、目の前を漂っている気がする。

「……くん、峪口君！　花笑くん！」

　美鈴の声が聞こえて、ぱちりと目が覚めた。
　目の前で風船が割れたような軽い衝撃が走る。

「あ、れ……」

　ぼんやりと辺りを見回す。
　どうやら部室の入り口に立っているようだった。
　隣に立つ円も、目がぼんやりとしていた。

「ねぇ、大丈夫？　ちょっとふざけ過ぎたかなぁ。まさか本当に、催眠術に掛かっちゃうなんて思わなくってさ」

　美鈴が申し訳なさそうに二人に手を合わせた。

「名前借りるだけって言ってたのに、本当にごめんね」
「いえ、大丈夫、です」

　返事をしながら考えるが、何も浮かんでこない。

（僕は、僕たちは、同好会の署名をしに来て、その後、催眠術の話をして、それから、何をしたっけ？）

　何かがあった気がするのに、何も思い出せない。
　美鈴の話を合わせるなら、催眠術を試して眠ってしまったんだろうか。

「ほんまに大丈夫か？　そないに急いで帰らんと、休んでいったらええんちゃうの？　なんや危なそうやで」

　伸びてきた保輔の手を円の腕が弾いた。

「あ、すみません。無意識で、つい」

　目を擦りながら、謝っている。

「ええで、別に。催眠術いうても素人の遊びやさけ、気にせんでな。今日はゆっくり寝るんやで。あと、名前貸してくれて、ほんま、おおきに」
「どうしても辛いときは、途中、休んで帰りなさい。気を付けてね」

　中から六黒が顔を出して、何故か股間が疼いた。
　奇妙な感覚に囚われながら、智颯と円は西館の科学室を後にした。

　階段に差し掛かったところで、智颯の腕を引っ張って、円が足早に歩きだした。
　最早、走っていると言っていい速さだ。

「円？　どうしたんだ、急に。どこに向かって……」

　急ぎ東館に戻り、人気がない教室に潜り込む。
　随分と時間が立っていたらしく、陽が陰り始めていた。

「智颯君、ごめん。俺、智颯君のバディ失格だ」
　
　教室の隅で蹲って、円が頭を抱えている。

「耐性術が間に合わなくて、それ以上に催淫のフェロモンをずっと流し込まれてたから、全然自由が利かなかった。いや、これも言い訳だ。智颯君を守れなかった」

　円が何を話しているのか、よくわからない。
　戸惑いながらも、智颯は円に問い掛けた。

「僕は、あそこで何があったのか、よく覚えていなくて。円は覚えてるのか？」

　円が気まずそうに顔を上げた。

「一応、覚えてる。結論から言うと喰い逃げされた。俺たちの負け」
「喰い逃げ……」

　記憶が断片でスライドのように浮かび上がる。
　六黒の唇や、咥えられた感触、円の艶めいた声。
　がくがくと足が震えて、智颯はその場にへたり込んだ。

「直桜様たちが動くことも想定内だったんだ。だから勘付かれる前に喰って、俺たちを帰した。保輔たちはきっと今頃、逃げてる」
「今からでも！　僕たちが喰われたのは事実なんだし、それで引っ張るのは」
「出来ない。今回は喰われただけ。サンプル採取はされてない」

　確かに、その通りだ。
　高校の使われていない教室で、生徒と教師がフェラチオしていた。状況としてはそれだけだ。
　それも現行犯で押さえなければ言い逃れされて終わってしまう。何の証拠も残ってはいないのだから。

「でも、六黒が妖怪だって、わかった。発言から、精子バンクと繋がりがあるのは明確だ。向こうは俺たちの記憶を消したと思ってる。またチャンスがある」

　円が智颯をちらりと窺う。
　そっと腕を掴んで、俯いた。

「ごめん、本当にごめん。俺以外の男になんて、触らせたくなかった」

　円の手が震えている。
　保輔たちを逃した後悔より、智颯を奪われた後悔の方が、円にとっては大きいのかもしれない。

（こんな状況なのに、失敗して、保輔を逃がして悔しいのに、円が嫉妬じみた後悔をしてくれているのが嬉しいなんて、僕は本当にダメな奴だ）

　智颯は円の手を両手で包んだ。

「円の声、可愛かった。僕は円のあんな声、聞いたことない。すごく、悔しかった」

　智颯とシている時は攻める側だからなのかもしれないが。
　智颯がフェラしたって、円はあんな風に可愛く啼いたりしない。

「え？　あっ、ご、ごめん……」

　混乱した様子で円が謝っている。
　その表情がいつもの円で可愛い。

「僕は今日、精子くらいくれてやるって気持ちで挑んだんだ。だから、ああいう事態も想定してた。負けたのは悔しい。自分から提案した作戦なのに失敗して、直桜様にもなんて謝ろうって思う。けど、それ以上に悔しいのは、円を保輔に奪われたことだ。僕の円に手を出されたのが、何より許せない」

　手を出した保輔も、守れなかった自分自身も、許せなかった。
　蹲る円の体全体を包み込む。

「誰に何をされても、円は僕のだ。僕だけの円だ。僕のことも、円のモノって思ってくれる？」
「僕の……、僕のって」

　円が腕を伸ばして智颯にしがみ付いた。

「智颯君の独占欲とか、御褒美でしかない。俺は通常モードで俺の智颯君だと思ってるから、一生思ってるから平気だけど、もう触らせたくない、他の誰にも。俺の智颯君は渡さない」

　互いに互いを抱き包む。
　感じる熱が混ざり合うようで、安心できた。

「今日は負けたけど、次は絶対捕まえよう。ちゃんと準備してリベンジするんだ、二人で。今日知ったこと、経験したこと、次に活かして。まだ終わりじゃない」

　智颯の視線を受けて、円が表情を変えた。

「智颯君は、何もない凡人なんかじゃ、ないよ。こんなに強くて、折れなくて、格好良い。惚れ直しちゃった」

　円が智颯に抱き付いた。
　さっきまで纏っていた悲壮感が消えた気がして、安堵した。

「とりあえず組対室に、謝りに行こうな」
「うん、そうだね」

　そこはどうしても声が暗くなる。
　しかし、二人の心の火は消えていなかった。