仔犬のキス 狼の口付け ～遅発性オメガは義弟に執心される～

恋敵の台頭

恋敵の台頭3

    その年の冬。柚希が気苦労をかけ通しの両親に温泉旅行をボーナスを使ってプレゼントすると申し出た。和哉はそれならば自分にも半分出させて欲しいと年末年始、がっつりアルバイトを入れた。
　しかしそれが祟ったのか、年が明けて早々に和哉は人生で生まれて初めてインフルエンザにかかってしまった。
　
　悪いことは重なるもので、和哉が寝込んでいる間に柚希がたまたま、勤め先のドーナツ屋に買い物に来たかつてのバスケ部の同期と何気なく連絡先を交換してしまったのだ。
   柚希がΩになってから、同じくバスケ部OBの和哉も兄貴に顔を出せと伝えろと再三みなに誘われてきたがあえて柚希に教えることすら無かった。

   柚希はとにかく可愛い上に試合中はきりっと飛び切り恰好よくて、さらに清純で綺麗系の見た目という稀有な存在感が、逆にあの荒くれ集団の中で目立っていた。
学生時代の仲間の中にはきっと柚希のことを憎からず思っていた者も多いと和哉は感じて彼らとのかかわりには神経をとがらせていた。

　そして誰をよりまず、OBにはあの佐々木晶がいる。

　晶は先輩やチームメイトとしては非常に頼れる人格者で付き合っていて気持ちのいい男だが、敵に回したらこれほど怖ろしい男はいない。なにしろ和哉が知る中でバスケ部OB唯一のα、柚希を番にすることができる相手なのだから。
    晶のことはより警戒して絶対に接触を持たせないようにしてきたが、よりによって和哉が寝込んでいるタイミングで兄が単独でバスケ部の新年会に顔を出す羽目になってしまったのだ。
    無理やりにでもついていきたかったがインフルエンザの感染拡大をさせるわけに行かないし、柚希が行くと言っている以上止める理由が熱で完全にいかれた頭ではいい考えが思い浮かばない。止めたい理由があるにはあったが、それを口にするのは憚られた。
　自宅から出られないだけでなく、うつしてはいけないから柚希にもこちらに来させることも出来ないのが頭を掻きむしりたくなるほど歯がゆかった。

『和哉、大丈夫？    新年会少しだけ顔出してくる。今年はさ、気持ちを切り替えていこうと思って』
　「気持ちを切り替える」という非常にポジティブな一文が、妙に悪寒を増させて嫌な予感しかできずに和哉は布団の上で文字通りのたうち回った。

『気をつけていってきてね。僕も行きたかったな。今日はすごく寒くなるらしいから遅くならないうちに帰ってきなよね』

    節々の耐えられぬ痛みや割れるような頭痛と戦いながら、何とかアプリのトーク欄にそれだけ打ち込んだ。
　和哉は解熱剤や痛み止めを飲んで眠くなっては柚希を見張れぬと耐え、スマホを握りしめスマホのGPSの位置情報で柚希が和哉にも伝えられていた焼き鳥屋にいることを見張り、熱でくらくらしながらひたすら動きを凝視していた。

（柚にい。嫌な目に合っていないといいんだけどな……）