狂った世界に中指を立てて笑う

第六章 貴方が狩りゲーで重視するのはなんですか？

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チクタクチクタク……
時計の音がやけに響いて聞こえる。

これが僕の時間。

一人の時間。

寂しさはどうだろう？
......うん、少し感じる。でもしょうがない事だ。今までそばに人がいたんだから。


委員長、大丈夫かな？


最近の彼は酷く冷たい。雰囲気が、表情が。
風紀の皆は僕と委員長をチラチラ見ては、どこか心配そうな顔を見せる。
部下にそんな顔をさせるだなんて、上司失格だよ委員長。いや、僕もか。いつも通り振舞ってるはずだけど、やっぱり違和感あるのかな？


ピンポーン！


「.....委員長？」


足早に玄関へ向かい、ドアを開ける。
しかし、そこにはくすんだ金髪の不機嫌顔はなかった。


「......こんばんわ。会長」


そこに居たのは艶やかな黒髪を七三に分け後ろに撫でつけた色男。色つき丸眼鏡を掛けたその奥の瞳は窺えず、浮かべられたその笑みにゾクリと背筋が震える。


「誰かと間違えたのかな？誰が訪ねてきたのか確認もせず開けるなんて」

「まさか。ちゃんと確認して開けましたよ。それで、なんの用で？こんな時間に」


消灯時間はとっくに過ぎている。


「お話でもどうかな？僕はもっと燈弥君と仲良くなりたいのに、君はなかなか生徒会室に来てくれないから。なんでも先日、萩野と食事したそうじゃない」

「僕と仲良くしてもメリットないと思いますよ？」

「仲良くなりたい気持ちにメリットとか関係ないよ。それより部屋に上げてくれないかな？」


この人、やはり押しが強い。
僕は頬をひきつらせながら、しぶしぶ会長を部屋にあげた。

なんだかなぁ.....。委員長ともこんなやり取りした気がする。
嗚呼、懐かしい。

キッチンでカチャカチャと飲み物の用意をしながら昔を思い出す。まぁ昔と言ってもほんの数ヶ月前だけど。


「はい、オレンジジュースです」

「......」


さて、お話でもどうかな？と言われたけど何を話せばいいのか。
会長は何か話したいことがあるのかな？
そう思い、彼を見てみれば口を半開きにしてオレンジジュースを凝視していた。

.....あっ、無意識に出しちゃったよ。と、とりあえず誤魔化そう。


「すいません、オレンジジュース嫌いでしたか？」

「.....いや、嫌いじゃないよ」


そう言うわりには苦々しい表情だった。
――知らん顔しよーっと。


「そうですかそれは良かった。それで、何についてお話します？」

「じゃあ、好きな飲み物は？」


なにその質問。


「紅茶です」

「なら、キッチンに置いてあるりんごジュースは？」

「りんごジュースも好きなんですよ。僕、コーヒー以外全部好きなんです」

「.....へぇ」


探られてるような感じに些か焦る。
会長を前にするとどうしても気が抜けない。本当は気を抜いて喋りたいんだけど、それができない。


「じゃあ今度は燈弥君が僕に質問してよ」

「......なら、恋人はいますか？」

「え、恋人？」


小さく「なにその質問....」と呆然とした呟きが聞こえたような気がした。だけど、彼と目が合った時にはニコニコ笑顔だったからやっぱり聞き間違いだったのかもしれない。


「いないよ、そんなもの」

「作る気はないのですか？あ、もしかして運命の番探し中とか？」

「残念ながら片思い中なんだよね、僕。.....この話はここまでにしようか。今度はこっちが聞く番」


片思い中とは.....
青春だねぇ。思わず暖かい目で見てしまう。僕にはもう友愛はあっても恋愛の感情はないから、こういう恋する青年の顔を見てしまうと微笑ましく思う。

なんて優しい笑みを見せるんだ君は、本当に

でも、それが擬態ではなく本心からの笑みだと僕は嬉しいな。


「燈弥君はさ、緋賀と喧嘩中なの？」

「喧嘩中ではないですね。僕、友人とは1度も喧嘩をしたことがないので」

「へぇ、奇遇だね。僕も友人とは1度も喧嘩したことがないんだ」

「え、会長って友達居るんですか？」


ちなみに委員長には居なかった。
会長に友達が居るとなると、委員長は人としてちょっと負けたことになるぞ。


「........................................いるよ」


その間はなんだ。本当にいる？？？
ねぇ、嘘言ってない？
もしかしたら深く突っ込んだらいけない問題だった？

よし、話を変えよう。


「そ、そうですか。あ～.....そうだ！ゲームでもしません！？面白いゲームがあるんですよ！」


モッチー先生から貰ったゲームカセットだけど、やってみたら結構楽しかった。狩りゲーではなく、ほのぼのとした牧場ゲーム。

デフォルメされた牛や羊はとても可愛いかった。日々の疲れが癒えるようで、荒んだ心も穏やかになる。


「どうぞどうぞ。ほら、こちらに座って」

「何かなコレ？......牧場ゲーム？？」

「会長はゲームの経験ってどれくらいあります？」

「やったことない」

「このゲームは――」


操作方法を教えて、しばらく放置。
会長がピコピコしているのを向かい側から見守り、お茶を啜る。
あ、眉が寄った.......あははは、可愛いなぁ。


「「.......」」



チクタクチクタク......

カチカチカチカチ


時計の秒針とゲーム機を操作する音が聞こえる。
それ以外はなんにも聞こえない。




――うん、こういのもいいね。



僕はしばらく会長を見守った。