Stargazer ～星喰いと呼ばれた少年と死を奏でる少女～

２ レレイア＝ラライア

　「ぐあ！」

　男が、大きな熊の魔物に殴られ地面に転がる。

　更に飛び掛かる魔物の爪を横に避けた男は、その顔面を短剣で抉った。

　反撃をされた魔物が、怒りの咆哮を上げる。

「ひいっ」
「うわーん！」
「は、早くこっち！　逃げなきゃダメ！！」

　足を止めた幼い子供二人の手を引き、頼りなげな足取りでふわふわと木の陰を目指す少女。その動きに魔物が反応する。　

「おい、おい熊公！　餌が……逃げちまうぞ？」

　肩で息をする血まみれの男がほくそ笑んで、

　一歩。

　二歩。
　
　よろめきながら後方に下がった。

　まるで。

　邪魔はしねえから、行けと言わんばかりに。

　その動きを見て魔物が子供達へ向かおうとした瞬間に、男の投げた礫がその頭に直撃した。

　グア？！
　グ、ガアアアアアァ！

「ひゃはは……ばーか！」

　ガ、アアア！！

　男に向き直り、再度怒りの咆哮を上げる魔物。

「は！　ザマァみやがれ！　俺が手に入れたもんだ！　誰がお前らになんか食わせっかよ……！」

　ニヤニヤと笑う男に、魔物が襲いかかった。

　だが、そこまでだった。銀色の光を纏ったフェルネが魔物に体当たりをしたのだ。

　ガアア？！

　顔面への鋭い体当たりに苦悶の叫びを上げた魔物を踏み台にし、フェルネはくるりと回転する。
　
　瞬間。

　まばゆい光がフェルネを包み込み、弾けた。

「な、何だ？！　ぐっ……」

　目が眩み、傷ついた身体をよろめかせて膝をついた男の傍らに、涼やかに魔物を見下ろすフェルネがいた。
　

●


　フェルネを見守っているユウの前に、青筋を立てたレラが駆け込んできた。

「フェルネ、必ずやその鼻っ面にお手をしてやる！　……呼んだか？」

　フェルネとの追いかけっこで葉っぱまみれになったレラが、スカートを払った。

「レラ、お願いがあるんだ」

　ユウはレラの耳元で、願いを告げる。
　レラはその顔を見つめて、ため息を吐いた。
　
「……星の記憶から、そ奴の過去が見えたのか」
「うん」
「手向け、か。年端のいかない者どもの前だ。何が起こるか想像のつかないお前ではないだろう」

　コクリと頷いたユウ。

「……その顔をするな。私をもやもやさせるな」

　レラはユウの頬に手のひらをあて、むぎゅう！と視界から押し出した。

「任せるがいい」

　そのままユウの横を通り過ぎ、背を向けたままひらひら、と手を振り歩いていく。

　そして。

　数十歩ほど歩いたレラが、頭上で大鎌をくるりと回転させた。

　光の消えた瞳で空を見やりつつ、最初は時計回りに、途中から逆回りに。大鎌を回転させたまま、レラは言葉を紡ぐ。



"　この地の生と死を司る者に告ぐ
　我　『始まり』を冠す　レレイア＝ラライア
　今　輪廻の理を解き　彼我を繋がん
　この一技　彼の者の為に
　この一言　我の者の為に　"



　頭上の回転を止めたレラは、空に向かって大鎌を逆袈裟に振り抜いた。



　轟ごうっ！



　風を下僕に、天に登っていく黒い三日月。



　斬！



　レラは大鎌を振り払う。


「開ひらけ、天冥門」