百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

８月２０日 涼香の誕生日編

涼香の誕生日会にて ２

『水原みずはらへ、誕生日おめでとう。
　私達が出会った時を覚えていますか。
　私は今、チャーシュー作りにハマってます。
　あの時、私がメンマを作って失敗した時、その時の水原の言葉が無ければ、今頃私は沢庵漬け品評会に出席していたことでしょう。
　あの時の言葉、水原からすればただの世間話程度のことだと思いますが、その言葉は今私が作っているチャーシューの味のように染み込んでいます。あっ、今結構上手いこと言った。
　それはさておき、あの時の言葉を言いたい、言わせて欲しい。なんでダメなの？　言わせてよ‼
　ああ、もう終わりの時間がやってきた――おめでとう、水原、あなたに会えて良かった。
　――赤木実祈あかぎみき』

　モニターから聞こえてくる言葉に、一同染み入ったように口を閉ざす。そして終わると、割れんばかりの拍手が鳴り響く。

　まさかこの流れが続くのか？　頬に汗を流した涼音すずねが涼香りょうかを見る。

「嬉しいわ。もちろん覚えているわよ。チャーシューが食べたくなったわ」

　――まだ一人目だ、この流れが続くかどうか分からない。

　頭を抱えそうになる涼音を置いて、感謝の言葉は進んでいく。

「次は――綾瀬彩あやせあや」

　何人目かで聞こえた言葉に涼音は慌てる。あの綾瀬彩がこれに参加するのかと。彩の性格から到底参加するとは思えない。それに、全てのモニターを見るが、彩の姿は見当たらない。

　すると、教室のドアが一気に開かれた。驚いた一同が目を向けると、そこには手紙を持った彩がいた。

　いつも通り不機嫌そうな顔をしながら、涼香の元へズカズカとやって来る。

「綾瀬彩ではないの⁉」
「黙れ」

　彩は手紙を涼香の机に叩きつけ、すぐさま帰っていく。

「なるほど、音読しろということね」
「するな‼　家帰って読め‼」

　振り返った彩の怒鳴り声とドアの閉まる音が響く。

　一瞬で過ぎ去った嵐にしばしの沈黙。モニターを見ると、彩は自分のクラスに帰っていた。

「さて、読みましょうか」
『読むなあああああああああああ‼』

　自分のクラスのマイクに向かって絶叫する彩である。