アレク・プランタン

第2章 幼年編

305 44階層 延々と⑦

　｢おいおい‥‥｣
　｢またか‥‥｣
　｢なにが足りない‥‥｣
　｢どうして‥‥｣

気合を入れて臨んだ2周め。そして3周めも扉はなかった。
1周にかかる日数は1日だからわずか3日なんだ。正直これまでの階層と比べて大したことは何もない。
野営でも魔獣はほとんど出てこなかったし。なのにみんなの雰囲気は‥‥うん、かなり悪くなってきた。逆に俺はけっこう冷静に考えられている。
　

　｢｢｢‥‥｣｣｣

4周めも扉はなかった。

　｢｢｢‥‥｣｣｣

そして5周めも。
誰もが口を開かなかった。そしてこの夜の野営。ついに‥‥最初にセーラの気持ちが折れた。

　｢もう‥‥イヤーーー！うっ、うっ、うわぁーん‥｣

大声を上げて子どもみたいに泣きじゃくるセーラ。

　｢うるせー！泣いてもなんにも変わんねぇぞ！｣
　｢ちょっとオニール！その言い方はないんじゃない？｣
　｢！すまんセーラ‥‥言いすぎた。すまんマリー‥‥｣
　｢わ、私こそ泣いたりしてご、ごめんなさい‥‥ううっ｣

みんな下を向いている。
そうだ！こんな時こそ、みんなを盛り上げないといけない！

ガタンッ！

立ち上がった俺は野営食堂の真ん中にいってみんなに声をかけた。

　｢あーもう先輩たちもセーラも雰囲気がめちゃくちゃ悪いです！こんなことぐらいで凹んでどうするんですか！？｣
　｢そ、そうだな。アレクお前の言うとおりだ｣
　｢オメーの言うとおりだ‥｣
　｢ああ、すまんアレク。不甲斐ない先輩で‥｣
　｢ごめんなさいなの｣
　｢先輩たちは学園50数年の中でも現在2番めの記録持ちなんですよ？これからの学園史に残るし、俺やシャンク先輩やセーラが尊敬してやまない偉大な先輩たちなんですよ？！｣
　｢｢そうです！｣｣
　｢フッ。偉大じゃないがな。それでもすまん心配をかけた｣
　｢ええ‥凹んでた私たちが悪かったわ｣
　｢不甲斐ない先輩でごめんね｣
　｢ホントそうです！え～ではそんな不甲斐ない先輩たちと泣き虫セーラが盛り上がる遊びを今からしたいと思います｣
　｢｢｢ん？｣｣｣
　｢みなさん拍手ー！｣
　｢｢ん？おおっ？｣｣
　｢｢拍手な｣｣
　｢｢｢そうだ拍手な｣｣｣

　パチパチパチパチ
　パチパチパチパチ
　パチパチパチパチ

　｢はい、じゃあみんな椅子を持ってこっちに集合ー｣
　｢｢｢おお。椅子な｣｣｣
　｢ま、まさかアレク‥‥ア、アレをやるんじゃないでしょうね？｣
　｢もちろんアレをやります！｣
　｢キャーー！やめてーー！｣
　｢｢ん？どうしたのシルフィ？｣｣
　｢シンディ、マリー早く、早く耳を塞いで！早く！でないと今夜から悪夢を見るわ！悪魔の再来よ！｣

そう言って耳を塞ぎガタガタと震えだしたシルフィだ。

　｢なんだろうねシンディ？｣
　｢なんだろうねマリー？｣

キョトンとするマリー先輩と精霊のシンディ。そして俺は円形に椅子を並べてみんなをその周りに立たせた。

　｢今から椅子取りゲームを始めます。ここに椅子が9こありますよね。対してみんなは10人います。俺が今から歌を歌いますから、みんなは歌にあわせてぐるぐると回ってくださいね。そしていきなり歌が止みますからそのときすぐに椅子に座ります｣

はい、ぐるぐるっと言って俺はサッと椅子に座る。わらわらとみんなも座るんだがゲージ先輩が1人座れなかった。

　｢はい、ゲージ先輩
負けー｣
　｢ん？オイが負けなのか。なんか悔しいぞ！ギャハハ｣
　｢でみんなは立ってもらい負けた人はその場の椅子に座ります。あとはこの繰り返しで最後の1人が勝者です。わかりましたね？｣
　｢ああわかった｣
　｢なんとなくわかったわ｣
　｢とにかく歌が終わったら座ればいいんだよな｣
　｢はい。じゃあ始めますよー！｣


🎵ちゃらららーらららーちゃらららーちゃらららーちゃらららーらららーちゃらららーちゃらららーまいまいまいまいまいむちゃららーまいまいまいまいむちゃららーらーらーらーちゃらららー(へいっ！)ちゃららららー(へいっ！)ちゃらららーらららー🎵

もちろん歌にあわせて腰をフリフリしたよ。
(へいっ！)のところでは拳を上げて雄叫びも上げて。


　ギャハハハハハハ
　なんじゃそれーー
　あはははははーー
　いやぁぁぁぁーー
　やめてぇぇぇーー
　ゆるしてぇぇーー


大盛り上がりの椅子取りゲームだった。みんな腹を抱えて大爆笑だった。
だけど‥‥俺の歌に止めてくれだとか許してくれだとか言うマリー先輩やシンディ、リズ先輩の意味がわかんなかった。

　｢悪魔よ立ち去れ！聖なる光！｣

ちょっとちょっとセーラ、止めてくれる？俺悪魔じゃないからね！

　｢フッ。アレク君はトールと同じだね。まだまだかわいい弟だね｣

シャンク先輩なんで俺の頭を撫でるんだ？

　｢｢やめーてー死ぬー｣｣

ガクガクブルブル‥

青い顔で抱き合うシルフィとシンディ。なんで死ぬんだよ？意味わかんねーわホント。


ーーーーーーーーーーー


　｢さあ気持ちを入れ替えて明日からも頑張りましょう！｣
　｢｢｢ああ(はい)｣｣｣
　｢それで明日なんですけど‥‥｣

　俺からの提案はリズ先輩とセーラにも鳥籠から出て歩いてもらうことにしたんだ。疲れたら時間をかけてでもいいからと。ひょっとしてリアカーに乗ってることでそれまでの5人から2人分カウントされてないんじゃないかって。ダンジョンのシステムは今もよくわかんないけど、ひょっとしてこれがシステムエラーになってるんじゃないかって。














　｢あっ！｣
　｢あった！｣
　｢あったよアレク！｣
　｢アレク君あれ！｣
　｢やったー！44階層クリアだーー！！｣

結局のところ、44階層クリアの理由はわからなかった。いずれにせよ、ようやく6周でこの階層をクリアできたんだ。
目の前にあるのは45階層の扉。ついに来たよ。



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