アレク・プランタン

第2章 幼年編

259 リッチ(後)

ズルッズルッズルッズルッズルッ‥
ヴヴァー ヴヴァー ヴヴァー‥

次から次へと発現するゾンビ群は、リッチの示す両手の行方にあわせて進路をブーリ隊に向ける。

ズルッズルッズルッズルッズルッ‥


そんな35階層主のリッチとの闘いは一向に終わる気配をみせなかった。リッチとの闘いというよりはゾンビ群との闘いではあるが。


ブンッ！
ブンッ！

ザンッ！
ザンッ！

ブンッッッ！
ブンッッッ！

ヴァー‥グウゥゥゥ
ヴァー‥グウゥゥゥ


もはやタイガー、オニール、ゲージのそれぞれが無言でひたすら刃を振り続ける。

ハーハーハーハー‥
はーはーはーはー‥
ハーハーハーハー‥


そんなさ中でも、リッチを守るゾンビのほんのわずかの隙間を狙ってビリーの矢が放たれる。

シュッ！
ブチュッ

　｢ホッホッホ。何度射られても痛くも
痒くもありませんよ｣

肩に刺さった矢を事もなげに引き抜くリッチ。

余裕綽々の構えは相変わらずのリッチではある。

(うん、そろそろだね)

開戦以来じっくりリッチを観察していたビリーが、ここで初めて大声を出した。仲間たちを鼓舞する気魄の大声だ。

　｢みんなあと少しだ！がんばれ！一気に叩いてくれ！｣

　｢｢｢了解ー！｣｣｣

　｢はーはーはー、なんかわかんねぇが‥ビリーの言うことだもんなぁ｣

　｢ハーハーハー、オメーや俺とは出来が違うぞビリーは。ギャハハ‥｣

　｢フーッ、ああそのビリーの指示だ。最後のひと踏ん張りだ！いくぞー！｣

　｢｢｢おおっ！｣｣｣



本陣でも。

　｢リズ、もうすぐだからね。頼むよ｣

そう微笑んだビリーにコクコクと頷くリズ。
　
　｢任せてなの｣






　｢おやおや、弓の上手い指揮官のお子は楽天家か夢想家ですなぁ。あるいは最期の足掻きですかな。して‥‥どこに勝機がありますかの？ホッホッホ｣

　｢ははは。気付かないのかい？君の盾であるゾンビたちがここに来て、発現する数が減っているだろ？｣

　｢ホッホッホ。愉快、愉快。私の魔力は充分。まだまだ尽きることはありませぬぞ｣

　｢うん、それはそうだろうね｣

　｢ホッホッホ｣

　｢じゃあなぜゾンビが出てこないんだい？｣

ここでリッチも初めて気づく。たしかにゾンビ群の数が減っていることに。そして2人の間に交わされるこの会話中も、タイガー、オニール、ゲージの刃はゾンビを削り続けていた。


　｢な、なにを馬鹿な‥｣

　｢君は無詠唱でゾンビを発現できない。君がゾンビを生み出すのには、詠唱とその両手の動作が不可欠だからね｣

　｢な、なぜそれを‥｣

ニコニコとしていたリッチから笑顔が消える。

　｢腕が上がらないだろう？君が大したことないって高を括っていた僕の矢のせいだよ｣

　｢な、な、なにが起こっておる？！｣

リッチは必死の形相となり両腕を上げようと試みるが‥‥腕はわずかにしか上がらなくなっていた。
ゆっくりと、それでいて確実にリッチの腕は肩から本格的な石化が始まっていたのだ。

　｢この矢にはね、コカトリスの体液が塗られているのさ。だから君の腕はだんだん石化したってわけ。そして唇もね。無詠唱もできない君の盾はもう現れないよ｣

　｢く、く、クソガキがー！｣

憤怒の形相となるリッチ。いつしかゾンビ群はその過半数が消えていた。

　｢君が今から他のゾンビに乗り移ろうにももう手遅れだよ｣

何重にも重なってリッチを守っていた当初の肉の壁はもはや見る影もない。


　｢ついでながら言うけど、今から君を射るこの矢は聖水仕様だよ｣

シュッ！

ブチッ
ギャャャァァァァァーーーー

肩に刺さった聖水仕様の矢は、リッチの叫びの中、即座に内部から崩壊を始めた。

　｢リズ、最後は任せたよ｣

コクン。

　｢ホーリーアロー！｣

リズの聖魔法ホーリーアローがリッチの身体を貫いた。

ギャアアアアアァァァァァーーーーー‥‥



後には魔法使いの尖り帽子だけが残されていた。

　｢ファイア｣

ボウッ




　｢アレク君が作った面白い矢は使えるね｣

　｢ん、すごいの｣

　｢これ去年よりもかなり早いよね｣

　｢ん、オニールもまだ喋れるくらい元気なの｣

　｢ははは。そうだね｣


ギギギギギーーーーー

休憩室の扉が現れる。

　｢さあ飯だ飯だ！過去最高の飯だー！｣

オニールの明るい声が響いた。



――――――――――――――


いつもご覧いただき、ありがとうございます！
｢☆｣や｢いいね｣のご評価、フォローをいただけるとモチベーションにつながります。
どうかおひとつ、ポチッとお願いします！