アレク・プランタン

第2章 幼年編

255 ガタロ

湿度の高い回廊を抜けた先。34階層は湿地帯だった。まるで東南アジアの水田みたいな風景。

ザクッザクッザクッザクッザクッ‥

500メルを空けてボル隊、ブーリ隊が小走りに先を進む。
ぬかるみも含めてもとっても歩き易いよ。さすが戦闘靴だ。

旧道が続く道すがら。時おり、水たまりや湖沼が真横に広がる。

また鰐が出るんじゃないかって注意して探知してるけど、いまのとこら鰐はいなさそうだ。


水の中は探知が難しいんだよな。水面に浮いて寄ってくる鰐は探知もし易くなったけど、水中からいきなり浮上する魔獣は僅かなタイムラグが発生する。俺もまだまだだよな。

と。　

！！

ザバーンッ！

いきなり水中から上半身を浮上させて魔獣が現れた。ガタロだ。


◯ガタロ
身長1.0～1.3m。ゴブリンの亜種とも考えられている水生魔獣。
口中に含んだ水を圧縮して水弾を放つ。至近距離の1､2メルから放たれた水弾は水とはいえ危険である。
水中では魚と同等の俊敏性を持つ水生魔獣。多数のガタロに水中に引きずり込まれると危険。
陸上では二足歩行。
魔石は水を発現できるため携帯水筒に役立つ。食用不可。


ザバーンッ！

河童みたいな緑色の魔獣ガタロ。いきなり浮上したかと思ったら、そのまま口から水弾を放った。

　｢グワッグワッ｣

高圧の水弾が飛んでくる。

バシュッッ！

　｢うわっ！｣

思わず声が出てしまう。高圧の水流が直接肌にあたる感じ。4メルほどでこれだから1､2メルならおそらく転倒するだろうな。水中に引きずりこまれでもしようものなら大変なことになる。

　｢アレク、初見でも油断するな！｣

キム先輩の言葉がとぶ。

　｢はい！｣

鰐魔獣のときと同じだ。水面にわらわらと集まってくるガタロ。よく見れば手足の指には水かきもついている。

　｢アレク、変な奴らは雷でやっちゃえ！｣

　｢わかったシルフィ｣

　｢スパーク！｣

　水面に通電するように、雷魔法を発現する。

ビリビリビリビリビリビリーーーッ！

グギャーッ グギャーッ
グギャーッ グギャーッ
グギャーッ グギャーッ
グギャーッ グギャーッ

ぷかーー ぷかーー
ぷかーー ぷかーー
ぷかーー ぷかーー

感電したガタロが腹を出してぷかぷかと浮いてきた。身体は緑色なのに腹は真っ白だよ。まるでカエルじゃん。


　｢アレクすごーい！｣

　｢反則ね……｣

　｢ああ、あれじゃあな……｣

　｢僕、ガタロに同情します……｣


こいつらの魔石は水筒に入れといたら、勝手に水を生み出してくれるんだよな。キモいけど、解体するか。

　｢｢｢キモっ！｣｣｣

　｢だれか手伝って？｣

　｢｢｢いやだ(いやよ)｣｣｣


　最近みんな冷たいよな……。




【  ブーリ隊side  】


　｢ガタロだな｣

　｢ゲージがいるからガタロはぜんぜん怖くないの｣

そう言ったリズはリアカーの上でうつ伏せになった。

　｢フッ｣

誰も文句を言う者はいない。チームのマスコットを微笑ましく見守るばかりだ。


　｢ゲージ、俺リアカー代わるわ。ちょいちょいっとやっつけてきてくれよ｣

　｢ギャハハ。オイに任せろ｣

　｢｢｢頼んだぞゲージ！｣｣｣

　｢おお！｣

そういうなり、リアカーを離れ、服や戦闘靴を脱ぎ眼前の湖沼に飛び込むゲージ。

ザッパーーーンッ

ゲージが飛び込んだ音につられて。
ガタロがわらわらと集まって水中に沈んでいくのが見えた。

何分かののち。


ぷかーーっ  ぷかーーっ
ぷかーーっ  ぷかーーっ
ぷかーーっ  ぷかーーっ
ぷかーーっ  ぷかーーっ


水中から数多くのガタロが浮いてきた。


　｢はは、相変わらず心配するだけ無駄だよね｣

　｢そうだな｣

　｢さすがだよなゲージは｣

　｢あたりまえなの｣

　｢おっ、リズ起きたのか？｣

　｢寝てないの。寝てるふりだけなの｣

　｢｢｢だよねー｣｣｣

温かい仲間の眼差しだ。


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