アレク・プランタン

第2章 幼年編

068 ビニール袋モドキ

　
｢アレク君、次は何をやるっすかー？｣

ワクワク顔のシルカさんが耳をピコンピコンさせて言った。

(かっかわいい)

｢じゃーん、これはどうでしょう！｣

｢何すか、これ？｣

折り畳んだその袋を広げたり、くんかくんかしているシルカさん。

｢はい、これはスライム袋でーす｣

｢はー？スライム袋ー？スライムってあのスライムっすかー？｣

そう、スライム袋である。スライム自体を乾燥し成形したスライム瓶みたいな容れ物は既にある。薬師のルキアさんが俺の尿の採取用にしたやつだ。

で、俺はこのスライム瓶を改良して持ち運びをよくしてみたのだ。元のスライムを土魔法で圧を加えてさらに薄く伸ばしてビニール袋みたいにしたもの。これが俺が開発したスライム袋だ。
土魔法と金魔法の融合で、袋の大きさも型を作ってS寸M寸L寸みたいに統一したサイズの金型を幾つか作った。基準型も作っておけば商業ギルドにも登録しやすいからね。
細かいことだけどスライム袋の下部にはアレク製と刻印もつけた。これはコピー対策の差別化。アレク製には使用時に破れたり穴が空いたり等の粗悪品は無い。
そんなスライム袋はまんまビニール袋だと思ってもらっていい。しかもかなり頑丈な。
水を入れたぐらいで穴が空くことはないし、鍋のお湯の中に入れても溶けたり破れたりもしない。そのくらい頑丈だ。レンジはないけどレンチンしても大丈夫なのだ。
それでいて自然界にあるものだから捨ててもらっても大丈夫。
自然に還るからエコ対策もばっちりなのだ。
そんなわけで、このスライム瓶ならぬスライム袋を売りたいのだ。

｢こんなふうに畳んだりもできるから使い方もいろいろ考えられると思うんだよねー。
ただ、このスライム袋自体は土魔法や金魔法が発現できる人なら簡単に真似できるんだよ。精度は別としてね。
アレク製スライム袋は穴が開いたり破れたりはしないし、決めた規格とおりの大きさなんだよ。
でシルカさん、このスライム袋を10枚とか100枚単位で売れないかな？｣

俺の長々としたプレゼンをシルカさんはじっと聞いてくれた。

｢アレク君、こっ、これは凄すぎるっすよー！｣

興奮したシルカさんにガバッと抱きつかれた。

(あ～家族以外に抱きつかれるなんて。俺初めての経験だよ！しかもなんかいい匂いするし)

ゴホン、ゴホン、むせた。

｢あーそれでね、シルカさん。さらにこのスライム袋の応用編がこの粉芋！村の芋を乾燥させて粉にしたものだよ。ちょっぴり塩味も付けてるよ。でこの粉芋をスライム袋に入れてお湯を注いで３分待てば‥はーい、この通り柔らか芋になります！
ダンジョン探索や旅の野外食で干し肉ばかりじゃ飽きるでしょ。もちろん家でもね。このスライム袋に粉芋を入れて熱湯を注いでちょっと待てば、はい出来上がり！柔らか芋の完成でーす。チューラットハンバーグの横に添えても美味しいよ｣

粉芋。つまりはマッシュポテトである。
乾燥させて粉にしてあるから、年間を通して保存にも適している。携帯食にはもってこいだろう。
粉芋を売る時は、スライム袋の大サイズに入れて売るのもいいし。

｢これはさっそくサンデーちゃんと打合せをしなきゃっす！アレク君、今度の休養日の午後は領都の商業ギルドで待ち合わせするっすよ！絶対っすよ！｣

｢はっ、はい‥｣

興奮したシルカさんが俺の両肩を押さえつけて揺らす。頭がぐらんぐらんする俺だった‥。

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こうして俺が開発したスライム袋が商標登録され、粉芋入スライム袋が売り出された。
どちらも王国どころか中原中に広まるまでに時間はかからなかった。
粗悪なコピー品も現れたが逆に良いこともあった。サンデー商会及びミカサ商会独占販売のアレク製スライム袋と粉芋は商品の質の良さが評判となった。
数年後スライム袋自体がアレク袋と呼ばれるようにもなった。
(例によってジャンとアンナにはスライム王と呼ばれて笑われたが)
ミカサ商会長の尽力で、王都には俺が作った型を導入した専用工房もできたという。
サンデー商会とミカサ商会で売られる粉芋も美味しいことが評判となった。
もちろん粉芋の原材料はデニーホッパー村産である。

｢王都ではアレク製イコール高品質(美味しい)なもの ｣として次の新商品を待ちわびる人が多いのよと後にサンデーさんから聞かされ、なんだか恥ずかしくなった俺だった。