雨はやはり憂鬱で死ぬ

ワニ

　温泉を拠点にしばらく過ごしている。
　足を湯につけながらゆったりと、ゾーイの話を聞く。

「ダーリンったら勇敢で、ワニに立ち向かって行ったのよ！　しかも無傷で勝って、私とワニパーティーをしたの。楽しかったわ」

　ゾーイが楽しそうに夫であるギルバートの話をしていた。
　ダーリンなんて面白い呼び方だな。
　俺もゾーイの夫のことダーリンって呼ぼう。

「いつかこの子にも、ワニを食べさせてあげたいのよね」

　ゾーイが膨らんだ腹をよしよしと撫でる。
　ワニで思い出したが、食べ物を調達すべきだな。
　獲った魚はまだ残ってるが、少なくなってきているのも事実。
　考えついたら行動だ。
　今日は運動の時間にしよう。

「ゾーイ、しばらくこの魚で生きてくれ。俺は飯を獲ってくる」

　そう言って俺は小さめの魚一匹以外のほかの魚を全てゾーイに渡した。

「大丈夫なの？」

「飯食うために生きてるようなもんだ。こういうのは得意だぜ？」

「……必ず帰って来てね」

「おう。気が向いたらな」

「気が向かなくてもよ？」

「んー、じゃあゾーイが死ぬ前に帰って来てやる」

「偉そうね。でもお願いよ、帰って来て」

「何度も言うなよ。ちゃんと帰ってくるから」

「私は何度だって言うわ」

「だったら聞かないようにさっさと出かける。じゃあな」

　全く、ゾーイはしつこいな。
　足を湯から出して釣竿を持つ。
　槍も持って行こうとしたが、それだとゾーイが無防備だ。
　置いていくことにしよう。

「リュカ」

「あ？　なんだよしつこいと食う、ぞ？」

　ゾーイが俺をぎゅっと抱きしめる。
　は、え、なに？
　包まれる温かさに困惑してしまい、俺は固まる。

「もう何も失いたくないの。私より先に死んだりしないで」

「……おう」

　離れてもすぐに俺の頭を撫でてくるゾーイの様子のおかしさに、俺はされるがままとなってしまう。
　というか、なんか顔が熱いんだが。
　ゾーイの顔を見れなくて、俺はそっぽを向く。

「ふふ、顔赤くしちゃって。可愛い」

「うっせぇ！」

　どうしようもなく恥ずかしいので、さっさと川の中に入った。
　そして俺は川の流れとは逆に進んでいく。
　ちらりと後ろを振り返ったら、ゾーイが俺のことを見てくれていた。
　……ゾーイに沢山の物を食わせてやらないとな。
　俺はさっきまでの恥ずかしさを忘れ、張り切って飯がある場所に向かった。