転生したら倉庫キャラ♀でした。

火の都サラマン激突編

188話 悪夢

「やめ、て、やめてぇ」

　就寝時、夜更け過ぎのこと。
　客間に並べた布団、ライカの方から――泣き声が聞こえてくる。
　いやな夢でも見ているのか、ポロポロと涙を流していた。

「もう、叩かないで――痛いの、いやだぁっ！」

　僕はそっとライカを抱き寄せる。
　ライカの呼吸は荒く、目を真っ赤に見開いていた。夢と現実の狭間にて、混乱しているように思えた。
　これは――過去のトラウマがそうさせるのか。

「……ライカ、大丈夫だよ」
「本当、本当に？　怖い、怖いよ。ライカ、ライカはね――なにも、なにも悪いこと、してない、してないのに」
「ここに悪い大人はいない。安心して眠っていいんだ」
「……クー、にぃ、クーにぃ」

　僕の体温に安心したのか、ライカが目を閉じる。
　改めて、ミミモケ族に対する非人道さに怒りが湧く。今こうしている間にも、ライカと同じような目にあっている子は――たくさんいるだろう。
　僕はライカの頭を優しくなでる。

「……この世界は変えることができる。いつか、常識すらも変えることだって」

　ただ、今はその時ではない。
　世界の根本を脅かす強敵を――倒さなくてはいけないのだ。
　魔力の粒子となり、リボルやフレイムドルフたちはどこに転移したのか。
　もし、この大陸にいたとしたら――大変なことになる。
　転移した経緯だけは話すべきか？　
　隠していても仕方ない、サンサンに災いが降りかかる前に警戒網は張った方がいい。
　僕は情報共有の内容を、頭の中で整理していく。

「……どう動くべきか」

　まずは、街中で情報を手に入れよう。
　どんな小さなことでも、必ずゼロ以上にはなる。願わくば、ナコとゴザルに繋がるなにかを得ることができれば最高だ。
　二人は必ず生きている――信じている。

「……クーにぃ」

　ライカの手を両手で包み込む。
　問題は山積みだが、一つずつ乗り越えて行こう。
　僕は押し寄せる睡魔に身を任せ――静かに目を瞑った。