転生したら倉庫キャラ♀でした。

火の都サラマン激突編

174話 ライカの叫び

「俺はね、彼が望む覇王の道を成就させてあげたいんだよ」
「……リボル、君は狂っている」
「狂ってなんかいないさ。いずれ、クーラにもわかってもらえると思っているよ。ゲーム時のまま進む世界なんて――全てがわかっていて面白くもない」

　リボルは両手を天高く掲げ、

「俺はフレイムドルフの統治した世界が見たいんだっ！　独裁者による徹底的な実力至上主義、オンリー・テイルの世界は大いに変わるぞっ！！」
「フレイムドルフ、あなはたそんな王の成り方で満足するのね」
「武者ゴザル、お前の言いたいことはわかる。いいように扱われるのは癪ではあるが、我の道には必要不可欠な人物と判断した」

　フレイムドルフが剣を抜き、

「未来を掴み取るには未知の力がいるのだ。今から我は触術師クーラにとどめを刺す、お前はこれをどう防ぎ切る？　先ほどのように我の剣をとめることはできるか？　できるわけがないだろう」

　一歩、一歩、僕たちに歩み寄って来る。
　治療中で動けない僕、ゴザルは震える身体で僕の前に立った。両手を広げ、フレイムドルフの前に立ちはだかった。

「……やめ、なさい」
「くっくっく。土下座をしながら懇願したら考えてやるぞ」

　その一言にゴザルが身を屈ませる。
　額を地面に、屈辱的な姿を――僕のためだけに実行した。
　横たわるだけの無力な僕は、事の顛末を見ることしかできなかった。

「……やめて、ください」
「武者ゴザル、お前たちの負けだ」

　フレイムドルフがゴザルの頭を踏み付ける。

「自身の求める結果に繋がるのなら過程などなんだってよい。最後に頭上で立っているものが勝者であり王なのだ。安心しろ、武者ゴザル――お前だけは生かしておいてやる」
「……約束が、違うじゃないのよ」
「あくまで我は考える――そう言ったはずだ。お前は我の強化に必要な存在、それ以外のプレイヤーはいらん」

　その時、ナコが遠くから弾き飛んで来る。
　こちらも傷だらけ、ナコはすでに――気を失っていた。
　ニャニャンが仕掛けてきたPvP は惨敗という形で幕を閉じた。

「はい、こっちも終わったよ」

　ホムラがニャニャンの横に立つ。
　全ての勝者と敗者の立ち位置が――完全に決まった瞬間だった。
　フレイムドルフが剣を掲げ、僕とナコにとどめを刺そうとする。

「クーラ、君はまた――この窮地を乗り越えられるか？」

　リボルが笑う。
　奇跡なんてものは――そう何度も起きない。もし、自ら起こせるのだとしたらそれは奇跡とは言わない。
　まさに、絶体絶命の瞬間――、

「マスターぁあっ！　助けてぇええっ！」

　――緊迫した空気を壊すようライカが叫んだ。