転生したら倉庫キャラ♀でした。

火の都サラマン激突編

159話 共に

　飛車に乗り、火の都サラマンの跡地に向かう。
　砂漠の中に荒れ果てた街並み、目の前には滅びた国の痕跡だけが残っていた。この底にて火山のように、フレイムドルフは野心を燃やし続けているのだろう。
　全ての国を支配するためだけに侵攻を続け、火の都サラマンは三国からの粛清により滅ぼされる。
　当時の王は斬首され、その息子フレイムドルフは生き延びた。
　三国によるせめてもの温情が、巡り巡って最悪の歴史を繰り返すことになるとは――因果な話である。
　危険分子は世界に残されてしまったのだ。

「地下要塞の場所は北と南、一つ一つ順番に行くと片方が警戒されてしまうのね。ここはにゃっち率いるプリティー猫さんチーム、ソラにゃん率いる海藻チームで各々同時に突入するのがベストにゃあ」
「ニャン、今さりげなく私の悪口混ぜなかった？」

　僕とナコとゴザル、ニャニャンとホムラにチームを分ける。
　現在の戦力的にはベストな組分け、北を僕たちが――南をニャニャンたちが行くことになった。

「それと、皆にはこのアイテムを渡しておくのね」

　ニャニャンが黒いイヤリングをアイテムボックスから取り出す。
　見たことのない装備品、黒い宝石の嵌められたシンプルなイヤリングだ。一人一個、両耳に付けるというわけでもなく――片耳でいいという。

「これは離れていてもお互いに連絡が取り合える。いわば、携帯電話みたいなアイテムなのね。雷の魔石を使って電波のシグナルを合わせて――って、今そんな仕組みはどうでもいいかにゃあ」
「えぇっ、こんなアイテムなかったよね？」
「今はゲーム時みたいにチャットで連絡が取れないからね。あるプレイヤーに頼んで作成してもらったのよ」

　オリジナルアイテム。
　まさか、ゲームに存在しないアイテムまで作成してしまうとは――ニャニャン、恐ろしい子である。
　しかし、今後はこういったアイテムも増えてくるのだろう。
　オンリー・テイルの世界は色々な意味で変わっていくはずだ。今回の通信アイテムのように急激な文明の発展もありえる。
　皆で距離を取り合い、テストを開始する。

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《　通信は良好かにゃあ？　》
《　うん、問題なく聞こえるよ　》
《　聞こえます　》
《　ナコちゃん、愛するお姉ちゃんの声聞こえる？　少しの間離れ離れだけど、寂しかったら耳もとで囁き続けるから安心してね　》
《　ホムラお姉ちゃん、やめてください　》
《　えへへ、本当は嬉しいくせに　》
《　ねえ、ソラ。ホムってこんなキャラだったっけ？　もっとこうなんていうか、ギルドの中では一番大人だったっていうか　》
《　ああ、最愛の妹に会えてキャラ崩壊したんだよ　》
《　ナコちゃんの成分今のうちに体内に取り入れておこうっ！　くんくんすはー、生き返る生き返るよぉおおおっ！！　》
《　ホムラお姉ちゃん、本気でやめてください。なんで私の方に向かって全速力で来たんですか？　通信のテスト中って理解しています？　》
《　崩壊しすぎでしょっ！　ホムの面影一ミリもないわよっ？！　》
《　ぶにゃっはっは。通信以外も良好でなによりなのね　》

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　テストも無事に終了。
　二手に分かれる直前、ニャニャンが改めて言う。

「作戦開始の前に、にゃっちから一ついいのね？　フレイムドルフを殺る、それがどういう意味なのか皆は理解しているかにゃあ」

　生死を賭けた戦い。
　世界のためとはいえど――誰かの命を奪う行為、ニャニャンはその覚悟があるか否かを問いているのだろう。
　誰かがやらねばいけない、誰かがやらなきゃいけない。
　偶然か必然か、それが僕たちだったというだけ。転生した今、ここは僕たちの生きていく世界、守る力があるのならば――進むしかないのだ。

「無理強いはしないのね。参加したくない人は――手を上げてにゃあ」

　チラッと、ニャニャンがナコの方を見やる。
　子供が同行していいものか、気遣っているのだろう。
　ニャニャンの心配に気付いたのかナコが一歩前に出る。

「私はクーラと共に行きます」

　その表情に――迷いはなかった。