転生したら倉庫キャラ♀でした。

王都突入編

140話 二桁ぁっ？！

　セイントラール王宮内。
　正確には王宮の名残、といった名前の方が正しいだろう。王都は決まった国王がいるというわけではなく、王宮は施設の一環として機能しているからだ。三国含めた冒険所の会議場、王立図書館、その他にも様々な設備が整っている。だからこそ、こうして大衆に開放されているのだ。
　その入り口には、大きな肖像画が飾られていた。

「クーラ、あの絵はなんですか？」
「王都に国王がいた時代、最後の国王の絵だったはずだよ」

　国王と王妃、仲睦まじい姿である。
　王妃が病気がちで身体が弱く、子供を作ることが叶わず――そのまま、王政を廃止したという設定があった。
　僕はそういった裏話を付け加えつつ、ナコと一緒に王宮内を散策する。

「そんな話があったのですね」
「愛する人との間に子供ができなかった。切ない気持ちになる設定だよね」
「……愛する人との、子供」

　ナコが数秒沈黙した後、僕の方をじっと見つめながら、

「クーラは何人子供が欲しいとかありますか？」
「子供かぁ。今はあまり考えたことなかったけど、男の子と女の子がいたら楽しいのかなって思うよ」
「私は１０人いたら賑やかで嬉しいです」
「二桁ぁっ？！」

　か、枯れちゃう。
　そもそも、子供が欲しいという根本的な意味は理解しているのだろうか。さすがにナコも何気なく質問してきただけで、そこまで深く捉えた言葉ではないか。

「多すぎましたか？」
「多すぎるというかなんというか、僕が決めることじゃないよね」
「いえ。クーラが決めてください」

　えぇっ！
　なんだ、この責任感のある決断は――以前、ナコがプロポーズで責任がどうとか言っていたが、延長戦に入っているのか？
　子供心に思い描く未来の理想像、ナコの年代なら野球チームやサッカーチーム、二桁くらい想像してもおかしくはない。僕だってたくさんの子供や孫に囲まれて、大団円を迎えてみたいなんて考えたことくらいある。
　いつものごとく、適当に流すことはできない。

「ナコとの子供なら、何人でも僕は喜ばしいよ」
「ふふ」

　ナコが満面の笑みで返す。
　最早、笑顔の理由を尋ねる勇気は僕にはない。せ、正解の反応なのか？　確認するのは怖いので僕は少し早足にて案内の続きをする。
　その時、王宮内にあるレストランの前を通りがかった。
　時刻はお昼時、せっかくの機会なのでここでランチにするとしよう。ウィンウィンは海の幸が豊富だったが、王都ではどんなものが食べられるのだろう。
　自ずと気分が高揚、僕はナコの手を引きながら、

「ナコ、お昼ご飯にしようっ！」