たぶんコレが一番強いと思います！

帰還報告

　軍事演習を終えた兵たち用の仮設宿でグランキオ大佐の怒鳴り声が響き渡る。

「それでおめおめと戻ってきたのか！！」

　その怒号を浴びているのは尾行に失敗したクライゼル少佐だ。周りにいる一般兵は聞こえてくる怒号だけで萎縮してしまっている。

「もうしわけございません。護衛を言い訳にして尾行を継続させるのは無理でした」

「娘っ子のケツすら追いかけられないなんて軍人の前に男としてどうなんだ。そもそも護衛なんてのは建前なんだぞ、本当の任務を忘れたのか？」

「覚えております。あの貴族の正体を探ることです」

「そうだ。それなのにお前ってやつは」

「それについてですが、おおよその見当はついております」

「言ってみろ！」

「魔王です」

　自信のあるその言葉に周りの兵はざわめく。

「はっはっはっ！馬鹿野郎、こんなところに魔王が――」

「2人の取り巻きの名前の一致。魔王自身は名を名乗っておりませんでしたが、先日中央から送られてきた人相書きの特徴とも一致しております。大佐は話した時違和感はなかったのですか？」

「もしやあの使用人か……確かに我の威圧に一切怯まなかったな」

「大佐の威圧に対抗できる。それだけでもここにいる一般兵以上の強さなのは確かです。聞くところによると新しい魔王は外交も内政も全て部下任せでただの平和の象徴的存在だそうですから、バクラに留まることなくこちらにいても不思議ではありません」

「歩く平和の象徴か。それがダクリュオンに来るなど笑わせてくれる」

　町は平和を装っているが海の向こう側と緊張状態が続いているダグリュオンにとっていつことが起きてもおかしくはない。

「魔王がダクリュオンにいるなら盛大に歓迎してやろうじゃないか」

「利用ですか？」

「せっかくなら使ってやるって話だ。上手くいけば魔王の力を見ることもできる。力が分かれば向こう側への牽制にもなるだろうよ」

「確かに無視はできませんね」

　演習よりも効果的な牽制ができる。

　そのグランキオ大佐の発案を急遽通すことになり、演習二日目以降の予定は全て取消、ダグリュオン海軍全力の『魔王様おもてなし』を執り行うこととなった。