気分は基礎医学

２０１９年１２月 生理学発展コース

２３６ 気分は最後通告

　居間に通されるとそこには横長で背の低い田舎の家特有のテーブルが置かれていて、壬生川さんの祖父母はそれぞれ座布団に腰かけていた。

　年配の人らしいファッションの洋服を着ているおばあさんとは異なりおじいさんは灰色の和服を着ていて、年齢にしては大柄な背丈もあって僕はその雰囲気に気圧けおされていた。


「今日はよく来てくれたわねえ。ちっちゃかった恵理ちゃんがまさか医学生の彼氏を連れてくるようになるなんて。祖母として誇らしいわあ～」
「ありがとうおばあちゃん。前に電話で言ったけど、塔也は中学校でも同級生だったの」
「ええ、ええ、理香子りかこから聞いてますよ。地元の白神皮膚科のお坊ちゃんなんだってねえ。開業医の息子さんなら、それはもうお金持ちなんでしょう」
「いや、それは、その……」

　おばあさんは世代的に開業医＝大金持ちという認識らしく、僕はその先入観を頭から否定する訳にもいかず困った。

　理香子さんというのはピアノ教室の講師を務めている壬生川さんのお母さんの名前で、壬生川さんの恵理という名前はお母さんと海内塾数学科講師であるお父さん（壬生川恵治けいじさん）から一文字ずつ取って名づけられたらしい。


「おばあちゃん、今時は開業医だってそんなには儲からないのよ。私と同じで塔也は将来大学の先生になるけど、だからってお金の心配はないわ」
「そうなのかい？　恵理ちゃんは研究者になるっていうから、旦那さんには楽をさせて貰ったらいいと思うんだけどねえ」
「は、ははは……」

　夫の方が金を多く稼いでくるべきというのは現代では古い考え方と見なされるが、おばあさんもかわいい孫に苦労をさせたくないという配慮から言っているのだということは僕にも分かった。

　そこまで腕を組んで沈黙していたおじいさんは、そのタイミングで初めて口を開いた。


「……ちょっとわしの前まで来なさい。白神塔也君」
「は、はい」

　おじいさんは自分の隣にある座布団を指さし、僕のフルネームを言ってそこまで移動するよう促した。

　指示された通りに座布団に腰かけると、おじいさんは僕の両目を直視して、


「今からわしが質問することに正直に答えなさい。恵理と祥子さちこは口を挟まないように」
「かしこまりました……」
「はいはい、分かりましたよ。恵理ちゃんも見守ってあげて」
「ＯＫ。塔也、頑張りなさい」

　僕に最後通告のような口調で命令し、壬生川さんとおばあさんにも会話に口出ししないよう伝えた。