桜の朽木に虫の這うこと

第１作 桜の朽木に虫の這うこと

第５６話 魔女グレコマンドラ

「グレコマンドラ・ジョーンズ……あの悪魔のような天才科学者が、わしに誘惑をしかけてきたのだ……」

――　ミスター・キョウゲツ、わたしに力を貸していただきたい。人間の可能性の限界を打ち破るその『実験』に、協力してもらいたいのです　――

「不気味な女だった……容姿ようしこそ美しいが、醸かもし出だす雰囲気ふんいきはどこかおどろおどろしく……なんというか、弾はじけたザクロのような女だった……」

――　魔王桜まおうざくらと呼ばれる異界いかいの支配者がいて、その存在がそれを可能にするのです。わたしは人間の技で、魔王桜を召喚しょうかんすることに成功しました　――

「いったいなんの冗談じょうだんかと最初は思ったよ。しかし彼女は、グレコマンドラは大真面目おおまじめだった。世界でも名だたる科学者・工学者・技術者たちの手を集結させ、完成させていたのだ……魔王桜を人工的に呼び出す装置、その名も『ファントム・デバイス』をな」

――　もし、魔王桜の手によって、治癒ちゆの能力が開花かいかすれば、あなたの大切な方……アクタさん、でしたか……助けることも可能となるでしょう　――

「まさに悪魔の誘惑……だが、わしにそれを拒こばむ理由などなかった……こうしてその『実験』は、まるで台本にでも書かれていたように首尾しゅびよく進んだのだ。わしとグレコマンドラの娘むすめ、テオドラキアの二人でな……」

（『第５７話　テオドラキア』へ続く）