桜の朽木に虫の這うこと

朽木桜斎

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第1作 桜の朽木に虫の這うこと

第51話 ブラック・ドッグ

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「これがわしの、ブラック・ドッグだ……!」

 似嵐鏡月にがらし きょうげつの体が、山のように盛り上がった。

「お師匠様ししょうさま……」

「なんて、ことだ……」

 ウツロとアクタは言葉を失いかけた。

「どうだ? アクタ、ウツロ。これがお前の父の、お前たちの人生をうばった者の、その正体しょうたいだ」

 山犬やまいぬ――

 彼の姿は漆黒しっこくの巨大な山犬となった。

 白いきばをむき、その目は爛々らんらんと光っている。

 二人はすっかり気が動転どうてんしてしまった。

「はん! まさか叔父様おじさままでアルトラ使いだったとはね。まあ、みにくいこと! 子どもの人生を平気でみにじる、そんな親にはぴったりだよね!」

「それはみやび、自分の母のことを言っているのではないかね?」

「――っ!」

 星川雅ほしかわ みやびは指摘の裏をかかれ、言葉にまった。

「ほら、何も言い返せんだろ? われらは同じ穴のムジナよ。いや、ひいては人間……人間の存在とは、そういうものなのだ。人間の存在は、間違っているのだ」

「……ずいぶん人間が嫌いなんだね。だから人間を傷つけるのが得意なんだ? あなただって人間じゃん? バカなの? そんなに人間が嫌いなら、まず自分が死んだらよくない?」

 星川雅は最大級の毒を吐いたつもりだった。

「なっ……」

 笑っている、似嵐鏡月は――

 そのけた口を不気味にゆがませて。

 こんなことを言われて、どうして笑えるのか?

 彼女は得体えたいの知れない恐怖を覚えた。

「ああ、もちろん、そのつもりさ・・・・・・。ただ、本懐ほんかいげることができてからの話だがな」

「本懐って、なんのことよ……?」

 星川雅はおそるおそる聞いた。

「この世から人間を駆逐くちくする」

 何を言っているんだ?

 頭は大丈夫なのか?

 人間を駆逐するだって?

 正気しょうきじゃない。

 いったいどういうことだ?

 その意味するところがわからず、理性的な彼女ですら混乱した。

「人間の存在は間違っている、だから駆逐する。単純明快たんじゅんめいかい、それだけだ」

 牙の隙間すきまからよだれをらしながら、似嵐鏡月は答えた。

「なんで……」

「ああ?」

「なんでそんなに、人間がにくいんですか? 似嵐さん……」

 真田龍子さなだ りょうこ――

 だまって聞いていた彼女が、狂気の山犬にそう問いかけた。

「憎い、か。それは違うな、おじょうちゃん。憎いのではない。宇宙の真理に照らして、人間の存在は間違っている。そう言っているのだ」

 似嵐鏡月はどこか遠い目をした。

「あれは……まだわしが、ガキの時分じぶんのことだ……」

(『第52話 毒虫どくむし鏡月きょうげつ』へ続く)
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