少女ニュートン

朽木桜斎

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05　少女ニュートン、物理学の師匠と出会う

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「科学クラブ？」

　登校初日の放課後――とはいってもまだ正午すぎだったが、はじめての給食をクラスのみんなでいただいたあと、われらが主人公・葛崎美咲穂かつらざき　みさほは、修善寺可南しゅぜんじ　かな、天川星彦あまかわ　ほしひこ、比留間真昼ひるま　まひるの三名に、『科学クラブ』の結成を持ちかけたのだった。

「ふしゅる、面白そうだわー。みんなで科学の勉強ができるのねー」

「ぜひ、やろうよ！　そうだ、長谷部はせべ先生に顧問こもんになってもらうのはどうかな？」

「ふひひ、それがいいと思います。そうと決まれば、さっそく先生に進言しんげんしにまいりましょう」

「ふえふえ、話はまとまったわねー。よっしゃみんな、いざ職員室へ行きましょう！」

「おーっ！」

　ふぇふぇー、すべてはわたしの思いどおりだわー。

　そんなふうに美咲穂は心の中でほくそ笑えんだ。

　こうして四人はぞろぞろと職員室へ乗り込んだのである。

「うーん、ちょっとそれは無理ねー」

「えーっ！？」

　長谷部先生の意外な一言ひとことに一同いちどうはびっくりした。

「先生は乗り気ではないということですか？」

「ふしゅる。そういうのは教育的にどうなのでしょうかー？」

「ふひ。明らかな子どもへの人権侵害じんけんしんがいです。先生への不信任ふしんにんを決議けつぎします」

「ふえーっ、さーべーつーだー」

　いかに相手が子どもとはいえ、これでは先生とて理不尽りふじんすぎる。

　それにどうやら、クラブの結成を断るのには、しっかりとした理由があるようだ。

「いやみんな、そういうことじゃなくてね。学校の決まりがあるのよー。クラブを作れるのは、四年生になってからってことになってるんだ」

　長谷部先生は冷ひや汗あせもたらたらにいさめた。

　こうして美咲穂のもくろみはあっけなくぽしゃったのである。

　　　＊

「学校の決まりならしかたないよ」

「ふしゅる。大人おとなには逆さからえないもんねー」

「ふひひ、社会とは理不尽なもの。それに打ち勝つ力ちからが、われわれには必要です」

「おのれー、かくなる上うえは……」

　美咲穂はなにやら呪のろいの言葉を吐はいている。

「ミサホちゃん、しかたないって」

「ふしゅしゅ、違う手段しゅだんを考えようよー」

「ふひ。こればかりはどうにもなりませんからね」

「ぎぃにゃあーっ！」

　咆哮ほうこう、それは血ちに飢うえた獣けもののように――

「頭あたまにきたから………」

　今度はいったい何をしでかすというんだ？

　三人は戦々恐々せんせんきょうきょうした。

「うちに帰って、ワルターのモーツァルトを聴くんだわーっ！」

　ドギャオラアッ！

　面々めんめんは盛大せいだいにずっこけた。

　　　＊

「ふえーっ、つまんないのー」

　三人と校門の前で別れたあと、美咲穂はひとり、帰り道を歩いていた。

　可南の家は美咲穂と同じ方角ほうがくだったが、彼女はピアノのお稽古けいこがあるからと言って、星彦や真昼と一緒いっしょに行ってしまった。

「ぐぬー、これではわたしの輝かがやかしい物理学者ぶつりがくしゃへの道が、閉とざされてしまうわー」

　商店街も終わりに近づくとき、くだんの金物屋かなものやの前で、店主てんしゅのオヤジがなにやら、ひとりの女性と話していることに気がついた。

「ふえ？　あの人はいったい誰だれなのかなー？　きれいな人だわー」

　シックだが上品じょうひんな服装ふくそうの背せの高い女性で、髪の毛は肩かたにちょっとかかるくらいのブロンドだった。

　年齢ねんれいはだいたい十代じゅうだいの後半くらいに見える。

「ガイコク・・・・の人かなー？」

　その女性はどうも金物屋のオヤジと口論こうろんになっているようだった。

「ちょっとオヤジさん、このネジ、不良品ふりょうひんですよ？」

「おいおい、お嬢じょうさん、いったいどういうことだい？」

「チタン製せいと書いてありますが、それにしては重おもすぎます。明あきらかに不純物ふじゅんぶつが含ふくまれていますね」

「なんだいあんた、うちの商品にイチャモンつけようってのかい？」

「ほら、仕様書しようしょにはアルファ・プラス・ベータ型の６アルミニウム・４バナジウム型と確たしかに記載きさいされています。その引張ひっぱり強つよさはおよそ1,200メガパスカル。しかしこのネジはそれよりもはるかに低い数値です」

「そ、そんなの、なんでわかるんだよ？」

「ほら」

　ミシィ……

　女性が指を軽くひねると、ゲンコツくらいの大きさのネジは、いともたやすくひん曲がってしまった。

「ひっ……」

「ね？　チタンが理論上りろんじょうこの程度ていどの握力あくりょくで変形へいけいするはずがないのです。おわかりいただけましたか？」

「ひっ、あ、あんた、なにもんだい！？」

　オヤジは内股うちまたにした両脚りょうあしをカクカク震ふるわせながら、悲鳴ひめいのような声を上げた。

「とおりすがりの、物理学者です」

　ふえっ――

　物理学者！？

　確かにあの人はいま、物理学者と言ったわ！

　オヤジさんとのやり取りを見ても、ただ者じゃあない。

　なんてこと、こんなところで『先輩せんぱい』にあえるなんて！　

　まさに夢のようだわ！

　ふえふえ、これを逃のがす手はないわね、よーし……

「すみませーん！」

「――？」

「わたしの先生に、なってくださーい！」

「……はあ？」

　これがのちに、ともにストックホルムの地に立つこととなる恩師おんし・蘭田理砂らんだ　りさとの出会いだった。

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