貧乏子爵令息のオメガは王弟殿下に溺愛されているようです

Ⅰ‐ⅰ.僕とあなたのはじまり

9.思い違い

　長い時間抱擁を交わし、ようやくジル様の番になるのだと心が定まった。
　そんな僕の感情の変化を察したのか、ジル様も少し嬉しそうにしている気がする。

「フランは子爵家になにか思い入れのある物を置いているだろうか？」

　不意の質問に、目をぱちぱちと瞬かせる。
　抱擁が解かれて、ジル様に顔を覗きこまれた。

「思い入れ、ですか……。それは、まぁ、いろいろと……」

　生まれ育った家なのだから、大切な物はたくさん置いてある。でも、なぜ今それを聞かれたのだろう。

　ジル様に髪を梳かれるようにして頭を撫でられて、気恥ずかしくてくすぐったいような心地になりながら、見つめ返した。

「そうか。それならば、リストにしてもらいたい。俺の領地から使いを出そう」
「え？　そこまでしていただかなくても、自分で荷物をまとめますけど」
「それをボワージア子爵家に伝える必要はあるだろう？」

　なんだか、話が食い違っている気がする。

　ジル様と目を合わせて戸惑っていると、マイルスさんがため息をつくのが聞こえた。

「殿下、悪い癖が出てらっしゃいますよ。それでは説明が足りないでしょう」
「なんの説明だ？」
「今後のご予定についてです」

　ぱちり、とマイルスさんと目が合う。申し訳なさそうに微笑まれて、なんとなく僕も微笑み返した。
　すると、すぐさまジル様に頰を柔く掴まれて、顔を動かされる。

「よそ見はするなと言っただろう？」
「……ジル様のお顔が近くて、なんだかドキドキしちゃうんです」

　薄青色の瞳に自分が映っているのを認識しただけで、逃げ出したいような、もっと近づきたいような、矛盾した気持ちになる。

　それが落ち着かなくて、真っ直ぐ見ていられない。

「フランは……可愛いな」
「え？」

　ジル様の口元に笑みが浮かんだ気がした。一瞬すぎて見間違いかもしれないけど。

　まじまじと見つめると、ジル様に手で目元を塞がれてしまった。

「……確かに、あまり見つめ合うのは良くない」
「お医者様の言葉を守っていただけているようでなによりです」
「マイルス、お前はいちいちうるさいな」

　少し冷たい手のひらの向こうで、二人が話しているのを、おとなしく聞く。
　どうしてこんな体勢になっているかはわからないけど、ジル様が必要だと判断したのなら、従うべきなんだろう。

「フラン様。少しは抵抗されてもよろしいのですよ？　殿下は、あなたに対してでしたらお優しいので、たいていのことはお許しくださるはずです」
「そうなんですか？　でも、僕は困っているわけではないので」

　正直に返事をしたら、なんとも言えない沈黙が返ってきた。

「……殿下。フラン様の純真さを穢すような真似はなさらないでくださいね」
「お前は俺をなんだと思ってるんだ。……心揺らがなかったとは言わないが」
「珍しく素直でらっしゃることで。きちんと監視させていただきますね」

　マイルスさんの声が少し冷えた気がした。
　しばらくして手が下ろされて、冷静な表情のジル様と目が合う。

「今後の予定を説明する必要があるようだな」
「ぜひお願いいたします」

　北部地域のボワージア領と南部地域のセレネー領は、王都を挟んでほぼ反対側に位置している。

　これから領地に戻り、急いで準備を整えたところで、ジル様と再び会えるのは、数カ月先だろうと思うと、少し寂しい。

　でも、それはジル様と長く共にいるための準備時間だ。家族との別れに備える時間でもある。きっと嫁いだ後はなかなか家族に会えなくなるだろうから。

　——そんな風に考えていた僕は、次のジル様の発言に心底驚かされることになった。


「まず、フランには、この後俺と一緒にセレネー領に来てもらう」
「……え！？」

　思いっきり目を見開く。
　まさか、そんなことを言われるとは。ジル様と一緒にということは、ボワージア領に帰らずという意味に他ならない。

　やっと、『思い入れのある物をリストにまとめろ』と言われた理由がわかった。