異能力と妖と

工房編

問答

―――晴樹が雪華に料理を教えてもらうため部屋を出た後、僕と落魅は雨谷と雑談を
していた。どうやら落魅は数年単位で拠点を転々としていたらしく、雨谷がそこでの
話を興味津々といった様子で聞いていた。

「落魅はさあ、次何処行くとか決めてるの？」

　雨谷の問いに、落魅は少し考える。そして、小さく息を吐くと言った。

「・・・まあ、当分の間は霧ヶ山にいることになりやすね。あっしのこと野放しに
　する気はなさそうなんでさあ、あの天狗」

「なるほどねえ。・・・ま、命の保証してもらえてるだけ良いんじゃない？」

「そうなんですかねい・・・」

　雨谷の言葉に落魅はそう言って溜息を吐く。そしてボソッと呟いた。

「流石にもう大人しくするってのに・・・」

「え、意外」

　僕がそう言うと、落魅は不機嫌そうな声で言った。

「身近に敵わないって分かってる大妖怪が二人もいるのに、頂点も何もない
　だろうが」

「・・・それもそうか」

　僕がそう言うと、雨谷が聞いた。

「そういえば、落魅の妖術って何？」

「・・・あっしは妖術使えやせんぜ」

「え、そうなの？」

　キョトンとしている雨谷に、落魅の目について説明する。
　話を聞き終わった雨谷は、へえと呟く。
　その瞬間、落魅が眼前で雨谷の腕を掴んでいた。雨谷は面白そうに笑うと、落魅に
　言った。

「凄いね～、君！良い目をしてる」

「何なんですかい、いきなり・・・」

　落魅が手を離すと、雨谷は腕を引く。そして落魅をじっと見つめると言った。

「でも君、ちょっと目に頼りすぎかもね～」

　首を傾げた落魅に雨谷はヘラヘラと笑うと、僕を見て言った。

「ねえシズちん、君の能力霧だったよね？」

「え、そうだけど・・・」

「濃霧出せたりする？」

「出そうと思えば・・・」

　何だいきなりと思っていると、雨谷はニッコリと笑う。

「落魅の視界、塞いでくれる？」

「・・・は？」

　落魅と声が被る。逃げ出そうとした落魅の腕を雨谷は掴むと、僕を見た。
　困惑しながらも霧を出し、動けない落魅の視界を濃霧で塞ぐ。

「お兄さん何してくれてるんですかい！」

　そう言って霧を払おうとする落魅の後ろに手を回した雨谷は、落魅の包帯を取る。
　もう良いよ～と言われて霧を消すと、落魅の鮮血のような赤い瞳が僕を睨みつけて
　いた。

「落魅、ちょっとこっち見てくれる～？」

　雨谷の言葉に落魅が雨谷の顔を見た瞬間、動きを止めた。
　落魅の視線は雨谷の目に釘付けになっており、もしかして自分と同じことをされて
　いるんじゃないかと思う。

「落魅さ、その目って常に使ってるの？」

「・・・逆に、目を使わずにどうやって物を見るんですかい」

「そうじゃなくて。小さい動き、常に見てるの？」

　雨谷の問いに落魅は少し悩む様子を見せると、口を開いた。

「・・・目を開けている間はそうですねい。まあ、包帯の有無で見え方は違い
　やすが」

「目、疲れない？」

「包帯があれば」

「包帯ないときは？」

「疲れやすよ、そりゃあ」

　雨谷はそっか～というとニッコリと笑う。解放されたらしき落魅は雨谷を恨めし
　そうに見ると、返してくだせえと雨谷の持っている包帯を指さした。
　雨谷は包帯を持ったまま一歩下がる。そして、ヘラヘラと笑って言った。

「いや～、オイラちょっと君の限界を見てみたい」

「はあ？！」

　意味が分からないといった顔で落魅は雨谷を見る。何でそんなこと・・・と僕が
　呟くと、雨谷は言った。

「実は、狗神経由で霧ヶ山の天狗に頼まれたんだよね～。落魅を強くしてやって
　くれって」

　オイラと似てるって言ってたけど、まさか目のこととはね～と雨谷は笑う。

「何で天狗が・・・」

　そう呟いた落魅に雨谷はさあね？と言い、ヘラヘラと笑う。

「・・・雨谷も妖術使えないのか？」

　僕が聞くと、雨谷はまあね～と苦笑いを浮かべる。

「オイラの場合、微かに残った神通力で刀を出したりはできるけどね～。妖力は全部
　この目に使われてる」

「あんたの目は何ができるんですかい」

　落魅の言葉に、雨谷はヘラヘラと笑って言った。

「落魅もシズちんも経験したでしょ？オイラが目を見つめたとき、嘘が吐けなく
　なってたと思うんだけど」

　確かにと僕は頷き落魅を見ると、落魅も悔しそうな顔をしながら頷いていた。

「オイラは直接相手の目を見ることで、相手の脳に干渉できる。といっても、何でも
　かんでもできる訳じゃないけどね～」

　気持ちを誘導させても体を操ったりとかは無理～と笑う雨谷に、落魅は言った。

「あんた今、あっしらの目を見てるじゃないですかい。今は何ともありやせんが？」

「オイラちゃんと能力のオンとオフはしてるからね～」

　雨谷の言葉に、落魅は驚いた顔をする。
　そんなことが出来るのかと僕が雨谷を見ると、彼はニッコリと笑って言った。

「コツさえ掴めばできるよ！」