異能力と妖と

強化合宿編

理解

―――誠と晴樹が距離を取ったその瞬間、僕と山野は駆け出した。
・・・お互いの、味方に向かって。
僕が誠の拳を止めるのと同時に、山野も晴樹の拳を止めていた。

「何で止めるの？」

　誠が殺気を放ちながら僕に聞く。

「もうちょっとだったのに」

　晴樹がそう言って山野を睨みつける。
　僕と山野は溜息を吐くと、同時に言った。

「やめろ、死人が出たらどうする」

　まさか山野が同じことを言うとは思わず、驚いて山野を見る。山野も、嫌そうな
　顔をして僕を見ていた。
　離してと誠が僕の手を振り払おうとする。僕が誠の拳を掴む手に力を籠めると、
　誠は不機嫌そうな顔で言った。

「邪魔しないでよ。折角楽しかったのに」

「誠、手加減できないだろ」

　僕がそう言うと、誠は目を逸らす。山野は溜息を吐くと晴樹に言った。

「お前もだ、山霧。殺したら失格ってルール、忘れたのか」

「・・・別に良い」

「お前、そんなこと言うと兄貴がキレるぞ」

　なあ？と言って山野は僕を見る。僕の性格を山野が理解していることに何となく
　ムカついたが、僕は晴樹を見て言った。

「・・・山野の言う通りだ。これ以上やったら手加減しない」

　晴樹は俯くと、腕を下ろす。誠の腕からも力が抜けたため、拳を掴んでいた手を
　離した。

「先生、残り何分ですか」

　山野が聞くと、先生は10分だと答える。山野は僕を見ると言った。

「なあ、山霧。対戦相手を変えないか？」

「晴樹と戦えと？」

「ああ、それなら死人は出ないだろ」

「まあそうですね。山野が死ななければ、ですけど」

「お前、そんなにオレが弱いと思ってるのか」

「いいえ？誠が強いと思ってるんですよ」

　僕と山野は睨み合う。そして、同時に動いた。
　僕が晴樹に蹴りを繰り出すのと同時に、山野が誠に殴り掛かる。
　晴樹は僕の蹴りを避け、言った。

「・・・実は仲良いんじゃないの」

「そんな訳あるか！！」

　僕と山野の声が被る。

「息ピッタリだよね～」

　そう言って笑う誠の声が聞こえた。



―――10分後。結局、決着は付かなかった。
授業終了のチャイムと共に、僕達は息を吐く。

「やっぱり体力おかしいって、静兄・・・」

　息も絶え絶えの晴樹が、そう言いながら座り込む。

「前よりも体力ついたな、お疲れ」

　僕は少し上がった息を整えながら言う。

「山野くん、前に戦った時そんなにタフだったっけ・・・？」

　誠はそう言って頬に付いた返り血を拭う。

「こっちだって努力してんだよ・・・」

　頭や腕から血を流していた山野が、そう言って立ち上がる。
　ふらついた山野を僕が支えると、山野が驚いた顔をして僕を見る。だがすぐに
　怪訝な顔をして言った。

「・・・また追い打ち掛ける気か」

　ああ、兎の時のことか。そんなつもりはないんだがと思いながら、僕は首を横に
　振る。

「・・・晴樹を止めてくれたお礼です」

　僕がそう言うと、山野はそうかよと言って目を逸らした。
　誠が晴樹に手を差し伸べ、立ち上がらせる。ごめんやり過ぎたと謝る誠に、晴樹が
　良いよと小さく笑った。