異能力と妖と

聖夜祭編

化兎

「マズハ、オマエ」

　兎はそう言うと、大きな口を開けて誠の頭に齧り付こうとする。その時、兎の目に
　ナイフが刺さった。

「下がってろ狗神！」

　山野がそう言って、手に持ったナイフとフォークを次々に兎目掛けて投げる。
　山野の能力により自由自在に宙を駆けるそれらは、ブスリと兎の顔に突き
　刺さった。

「ギャッ！」

　そう叫んだ兎の顔は血塗れで、普通の動物ならとうに命を落としているだろう。
　だが、流石は妖と言うべきか。兎は後ろ脚で思いっきり誠を蹴り飛ばすと、僕の
　隣を駆け抜け、山野の前で大きな口を開けた。和正と晴樹が発砲するも、何故か
　兎は動じない。

「山野！！」

　僕は後ろから兎に斬りかかる。木刀なので刀ほどの威力はないが、確かに手応えを
　感じた。
　兎は動きを止め、僕をちらりと見る。来るか？と思い木刀を構えると、兎は目にも
　止まらぬ速さで山野を蹴り飛ばした。
　壁に打ち付けられ、山野は呻き声をあげた後動かなくなる。

「・・・うっそだろ」

　和正が呟く声が聞こえる。晴樹は何かを察したのか、僕に目配せした後その場から
　和正諸共姿を消した。
　ああ、能力を使ったのか。そんな事を考えながら、僕は清水さんに指示を出す。

「清水さん、誠と山野をお願いします」

「分かりました！」

　こんな状況でビビっているかと思っていたが、清水さんは頷くとすぐに誠と山野の
　救助に向かう。
　凄いなこの子と思いながらも、僕は兎を見据える。兎は僕を見ると、ヒヒッと
　笑って言った。

「オマエガイチバン、ウマソウナニオイ」

「は・・・？」

　兎は気味の悪い笑顔を浮かべたまま、僕に近付く。踏み込んでもギリギリ木刀が
　届かない位置で止まった兎は、ヒヒヒッと笑う。
　どうやって攻撃を当てようかと考えていると、突然兎が飛び上がった。その直後、
　発砲音が聞こえる。
　弾を避け、スタッと着地した兎はニヤリと笑って言った。

「オマエハ、アト。オンナガ、サキダ」

「待っ・・・！」

　兎は恐ろしい脚力で、誠をおぶって山野の元へ駆ける清水さんに飛び掛かる。
　兎を避けようとした清水さんがバランスを崩して転ぶと、すかさず兎は大きく
　口を開けた。
　僕が慌てて兎に斬りかかろうと跳び上がると、兎はその体勢のまま後ろ脚だけ
　上げて蹴ろうとする。その時、僕の頬をナイフが掠めた。

「ギャッ」

　声を上げて、兎が動きを止める。見ると兎の後ろ脚には先程僕の頬を掠めた
　ナイフが突き刺さっており、すかさず僕はその脚に木刀を振り下ろした。

「ギャンッ！」

　兎はかなり痛そうに顔を歪めると、僕を睨みつける。清水さんはその隙に立ち
　上がり、山野の元へ辿り着いた。
　兎から距離を取り、今のナイフは・・・とちらりと山野を見る。山野は頭から
　血を流しながらもニヤリと笑って僕を見た。

「何だ山霧、お前さっきから碌に攻撃できてねえじゃねえか。妖だからって、手加減
　でもしてんのか？おい」

　完全に煽ってやがる。普段なら適当に言い返しているが、今の僕はまともに攻撃
　できていないもどかしさからか、気が立っていた。

「・・・ああ？」

　僕が山野を睨むと、山野は馬鹿にしたように笑って言った。

「違うってんならさっさと殺れよ。・・・ああ、さてはお前そこまで強くねえな？」

　本当にこいつは・・・！
　イライラしながら、僕は山野に向かって叫んだ。

「うるっせえ！お前後でぜってーぶん殴る！！」

　何処かから、和正の溜息が聞こえた。

「ヤッパリ、オマエガサキ」

　兎はそう呟くと、一瞬で僕の目の前へと詰め寄る。
　僕を齧ろうと開けた口に、木刀を差し込む。時間稼ぎにしかならないことは
　分かっていたが、兎の顔からナイフを引き抜くには十分だった。

「和正、威力上げて後ろ脚！晴樹は残った片目潰せ！」

　僕の指示に従い、何もないように見える空間からパンッと音がする。弾は見事に
　命中し、兎は叫び声をあげた。
　おそらく、こいつの弱点は後ろ脚。視界の情報は絶った、なら後は・・・。

「彩音！曹灰出してくれ！」

「分かったわ！行って、曹灰！」

　彩音が曹灰を出し、僕の元へ向かわせる。

「曹灰、そこに向かって大きな声で鳴けるか？」

　僕が兎の耳を指さして聞くと、曹灰はピイィと鳴いて兎の耳元へ飛び上がる。
　兎は脚が痛いのか、動こうとしない。そういえばと思い出し、僕は山野の方を見て
　叫んだ。

「山野！腕動かせるんなら誠の耳塞げ！！」

「命令すんじゃねえ！」

　山野はそう言いつつも、誠の頭に生えている耳に手を当てる。ちゃんと耳の位置
　理解してるのか・・・と感心しながらも、僕は兎の頭へ跳び上がり、曹灰の居ない
　方の耳にナイフを突き立てた。それと同時に曹灰が大きな声でピイィィと鳴く。

「ギャアアアアア！！！！」

　兎はその場でのた打ち回り、鼻の力だけで僕を必死に探そうとする。

「くっそ、夜月無いと調子狂うな・・・」

　僕はそう呟きつつ、誠を見る。誠は目を覚まし治癒術で自分の怪我を治していた
　が、腕はまだ垂れ下がったままだった。
　誠には頼めない、そう思った僕は晴樹と和正に言った。

「晴樹、和正・・・任せていいか？」

　すると僕の横の空間がぐにゃりと曲がり、晴樹と和正が姿を現す。

「・・・静兄、後ろ脚だよね？」

「ああ、任せた」

「じゃあ俺右、晴樹は左な」

「・・・分かった」

　和正の言葉に晴樹はちょっと嫌そうな顔をしつつも頷く。
　兎が僕達に気付いたのか体を動かそうとした瞬間、二人は同時に引き金を引いた。
　銃声と共に、兎が倒れ込む。ピクリと痙攣した後、兎は動かなくなった。